12月24日火曜日、クリスマス・イヴです。山口市内は、朝から大型ショッピングセンター「 ゆめタウン山口 」周辺の道路が大渋滞。ＳＣ内では、クリスマスプレゼントやケーキ、チキンなどを買い求めるお客さんで大賑わいでした。
さて一方、こちらは山口市の観光シンボルのひとつ、サビエル記念聖堂（ 山口カトリック教会 ）。街中の喧騒とは打って変わって静かな朝です。
実はここ山口市は、1549年、フランシスコ・サビエル（ 山口では ザビエルと濁らない ）によって、日本で初めてのキリスト教の教会が創設された地で、日本初のクリスマス・ミサも山口市で祝わたそうです
クリスマス・イヴイブ昨日23日、販売店を経由して、山口カトリック教会の主任司祭である A・S 神父様から、教会内の設備に係る見積りの依頼をいただきました。職場で受け取った指示書を見て、さすがに『 イヴの日は忙しいのではありませんか？ 』と電話したところ、『 イエ、朝ワ大丈夫 デス！』とのお返事でした。
ということで私は、クリスマス・イヴの今日24日午前、山口カトリック教会へ伺うことになりました。
教会では、ご依頼をいただいた主任司祭の神父様に拝謁、そして自ら現場を案内いただきました。仕事は見積り前の現場確認なので、20分ほどで終わり、そのあと少しお話させていただくことが出来ました。
クリスマス・イヴについて尋ねると、『 毎年ノコトデスガ、24日午前中ワ、マダ、ダイジョウブデス。忙シイノワ、夕方カラナノデ 。』とのこと。たしかに予想に反して、駐車場はガラガラで静寂に包まれていました。教会のクリスマス・イヴのミサは夕方からだそうで、信者や山口市民など、たくさんの礼拝者で賑わうそうです。
さて仕事を終えた後、せっかくなので、山口カトリック教会のある亀山公園をしばらく散策しました。写真のように、今年の公園周辺はまだ紅葉が残っています。今日は快晴、二本の白い鐘楼と青空がコラボして、まぶしく映えていました。
前述のように、山口市は日本で初めてクリスマスが祝われた場所です。山口市では 12月、山口市はクリスマス市になる。 というキャッチコピーで、山口商工会議所などが実行委員会を立ち上げてＰＲをしています。👇
ちなみに昨日23日は、お正月を迎えるのでガソリンスタンドで車（N-VAN）を洗車機に突入しようとしたとたん、運転席側のウィンドゥガラスが閉まらなくなるというトラブルに見舞われ、これは当然洗車どころではありませんでした。その後駆け込んだディラーで、ドック入りとなってしまいました。ガックリ・・・ 私のクリスマス・イヴイヴは、ホント最悪な一日となってしまいました。まぁ、正月前で、しかもディラーの近くにいて、さらに雨も降らなかっただけ救われたかも。（アーメン）
『 恐怖や失望の声に惑わされないでください。あなたの夢と、常にあなたの心に語りかけようとしている神の声に導かれてください。』（ カトリックの美しい名言 から )
はい、今日12月24日クリスマス・イヴに、山口カトリック教会の主任司祭（神父様）に拝謁できました。私はカトリック信者ではありませんが、神に導かれたような、すごくハッピーな一日でしたね！
Merry Christmas !