草津温泉のシンボル『湯畑』
それは 草津の温泉街の中心にあり 毎分4000㍑の源泉が湧きだしている。
立ち上る湯気と充満する硫黄臭は 圧倒的な存在感があり しかも荘厳である。
湧きだした源泉は高温のため 何本かの木枠に流されて温度を下げる。
この並べられた木枠が 畑のように見えることから『湯畑』と命名された。
草津には夜8時過ぎに着いた。
私が行った日は夜間特別ライトアップ（期間は3月6日～9日）が行われていた。
舞う粉雪と ライトアップされて幻想的な湯畑が私を迎えてくれた。
湯畑の周りには外湯や足湯がある。
ホテルも立ち並び 土産店や飲食店も夜まで営業している。
遅めの夕食を取ってもう一度湯畑に来てみたら
夜遅くまで観光客が絶えなかった。