東北の旅（３） 東武ワールドスクウェア

◆東武ワールドスクウェア・例幣使街道（9月15日）
さあ旅も最終、一般的にバスツアーなどで寄りつく日光東照宮、華厳の滝は寄らずに名古屋を目指します。

今日のコースは、
　・多くの国道を重複区間に持つ国道121号を南下し東武ワールドスクウェアへ
　・その後今市に抜け例幣使街道～東北道鹿沼IC
　・東北道川口JCT～湾岸習志野IC～長男の住む習志野市内へ
　・京葉道路武石IC～アクアライン～首都高速～東名横浜町田IC
　・東名/新東名を走り名古屋に向かい豊明IC～名四～国道1号～自宅
特に後半戦は、何もなく高速道路を移動するだけとなります。

まずは、日光までの会津西街道（国道121号）を南下、大内宿への分岐を少し行くと湯野上温泉に入ります。ちょっと気になってる会津鉄道湯野上温泉駅に寄り道です。
ここは、茅葺き屋根に改築した駅舎で大内宿への最寄駅としてその雰囲気を出しています。

待合室には、茅の虫除けのための囲炉裏、文庫コーナー、地域特産を扱う売店（小ぶりな道の駅のよう）があり、会話の弾む楽しい駅となっています。
駅舎の横では何やら造っているようで、この場所につくるものと言えば温泉若しくは足湯？でしょう。出来上がるとまた楽しくなりそうですね。

訪ねた時間には、１日１往復の日光行AIZUマウントエクスプレスの発着を見る事ができラッキーでした。

湯野上温泉駅から日光方面にクルマを走らせること2時間、東武ワールドスクウェアに到着です。
この施設は、世界の有名な建築物や遺跡などをすべて実物の1/25で再現したテーマパークです。つい最近東京スカイツリーが登場したことでも話題になりました。
ここを予定に入れる際、2,500円もの入場料を払ってまでも見る価値はあるのか？と思い悩んでいました。
ところが、実際には優待券等で1,500円で入場できることからコースに含めた訳なのですが・・・
2,500円払っても入る価値はあるなと感じました。

すべてのものが1/25スケールになっているので、エジプトピラミッドやフランスベルサイユ宮殿の大きさが日本の仏閣に対してとてつもなく大きいのを実感できるのです。行って良かったです。
（画像はほんの3枚のみ載せておきます）

この日、入場門のそばで宇都宮ぎょうざのお店が何軒か出店しており繁盛していました。
私たちはもちろん素通りで、先へ向かいます。

東武ワールドスクウェアから鬼怒川温泉をかすめ日光市今市に到達、ここから杉並木の間を走る例幣使（れいへいし）街道を鹿沼まで走ります。
それにしてもビックリですね。行けども行けども杉並木が続き、その間をクルマで縫って走るのですから。
窓を開けてると爽やかな風が入ってきます。日光に行ったらここはぜひ通って欲しい道です。

さて東北の旅も終盤、鹿沼ICから東北道を南下し湾岸習志野ICまで一気に走り、習志野市実籾（みもみ）に住む長男へ書類を渡します。

長男の住む会社の寮内を見学させてもらい、狭いながらもしっかり生活している様子が伺え10分ほどで出発です。（妻はもっと居たかったようでしたが）

ここから東京方面へ向かわず、20数年ぶりとなる五井・姉崎地区から木更津方面アクアラインへと向かいます。この間、袖ケ浦ナンバーが出来たり、その後袖ケ浦町が袖ケ浦市になったりと京葉工業地帯の中枢として発展している様子が、高速道路から見る景色で確認できます。

海ほたるで沈む太陽を見よう！と50過ぎの夫婦が考えることでもないと思うのですが、
頑張りました。時間的に間に合ったのですが、ちょうどそこだけ雲があり太陽は少し前に雲に隠れてしまい残念。

アクアラインの中ほどにある休憩施設海ほたる。ここはいいですねえー。
時間は18：00、夕方のラッシュ時なんでしょう、羽田空港を離着陸する飛行機がこれでもかっ！と言うくらい楽しめます。
機体は見えないのに、気がつけば30分も光だけを追っかけていました。

さてこの時間にこんな所、今日中の自宅到着は不可能になり一気に気持ちが萎えボチボチ帰ることに。
これから首都高速横浜区間を経由、おそらく渋滞しているであろう保土ヶ谷バイパスを走り東名高速横浜町田ICから一気に東名/新東名で名古屋まで帰ります。
最終区間はずっと走るだけなので何もありません。しいて言えば、どうにも眠くなった新東名の遠州森町PAで仮眠を取ったことぐらい。

その遠州森町PAを16日3時に出発。結局自宅到着は5時になり、長い旅が終わりました。

振り返ってみると、道中ずっと32～34℃と言う季節はずれの夏日となりましたが、幸いにも雨も降らず予定通りの行程をこなせたことが一番です。。

いしかり特等客室、山寺、大内宿、東武ワールドスクウェア、例幣使街道、そのどれもが期待を裏切ることはなく、想像以上の手ごたえを感じました。

本当にいい東北旅行となりました。


画像の方はまた違う場所で準備ができ次第紹介します。