１８番はエース番号？

さて、エースの背番号が１８である理由なのだが、実は確信が持てずに調べなおしたりした。そして、十八番（おはこ）がその理由であろうと結論づけるに至った。

　確かに１８番はエースの象徴のように言われている。小生がガキの頃は、巨人の堀内が１８で、だからエースだと言われていたし、彼もずーっと１８だった。
　その堀内がやめ、代わって新入団の桑田が１８になったとき、「あ～、やはり桑田はエースなんだ・・・」と思ったものだ。

　だが、今１２球団の各チームで、活躍しているエースの背番号は、といわれて見てみると、１８は松坂と横浜の三浦くらいか・・・
　桑田と広島の佐々岡はまあ、かっては・・・と言っていいかも知れない。結局、ほとんどのチームのエースは、１８以外なのだ。

　逆に、歴史に残る大投手という目で見ると、金田は３４、江夏は２１、最近でいえば近鉄の鈴木が１、阪急の山田が１７、ロッテの村田が２９、そして東尾が２１・・・
　ありゃりゃ、１８がいないぞおい・・・ということで、どうやら巨人のエースが歴代１８だったことがその理由で、それは十八番が根拠というのが結論であった。

　とはいえ、ほとんどのチームで１８は投手がつけていて、なんとなく１８は投手の番号となっている。これに似たのが２７のキャッチャーだ。
　やはりキャッチャーといえば２７という声もありそうだ。これは、巨人の森、西武の伊東、ヤクルトの古田など、定番といっていいだろう。

　また、おもしろいのは田淵の２２だ。これは法政時代の２２本のホームランにちなみ、つけた背番号がハシリである。また、その田淵は新人の年に２２本のホームランを打ったことも、マニアなら知っているはずだ。
　しかも最後の試合で打ったというのがまた・・・

　とりあえず、十八番（おはこ）については、こちらをどうぞ・・・