日本では大いに推奨されている乳がん検診「マンモグラフィー検診」
米国の政府機関である予防医学作業部会(USPSTF)は2009年11月、乳がん検診に関するガイドラインを改訂した。40歳代に実施してきたマンモグラフィーの定期検診を今後は「推奨しない」とした。
毎年12月、米テキサス州サンアントニオで開かれる乳がんシンポジウム。世界各地から乳がんの専門家およそ1万人が集い、治療や研究の最新情報を交換する。
昭和大学医学部の中村清吾教授は、今年の会合で米国人医師からこんな発言を聞いた。「あの勧告が出てから、(米国での)マンモグラフィーの受診者は減っている」
世界的にがん検診が有効かどうかは受診によって死亡率が減るかどうかを基本に判断する。
USPSTFの方針転換について、東京慈恵会医科大学の内田賢教授は「40歳代もマンモグラフィー検診によって死亡率が下がることは認めているが、それよりも検診による不利益が大きいと判断して推奨レベルを下げたようだ」と解説する。
マンモグラフィーは乳房を特殊な装置にはさみ、押し潰した状態でエックス線をあててがんを探し出す。手で触っただけでは気がつかないような小さなしこりも発見できる。日本では国が推奨する「対策型がん検診」の一つとして、40歳以上の女性は2年に1度受診することになっている。
ただ、多くの「疑陽性」を生む。「ひょっとしたらがんかもしれない」と指摘され、超音波(エコー)や組織の一部を針でとる生検による精密検査の結果、「シロ」と判定される例が日本だと9割を超す。
その間、数カ月、「過剰診断」によって、がんかもしれないと不安な日々を送らなければならない。
たとえ、早期のがんが見つかっても「非浸潤型」だと、5~10年放っておいても問題ないともいわれるが、早期の治療が必要なのかどうかわからないまま手術となり、「過剰治療」につながる。
もちろん、逆にがんを見落とすケースだってある。
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