ツーリスト・インフォメーション〔ｉ〕の大きな存在感

以前住んでいた街で、新しく設置する観光案内所について、多少の議論に参加したことがあった。「欧米でよく見るツーリスト・インフォメーションのスタイルを取り入れられないだろうか」と提案してみたのだが、実現には至らなかった。

初めて海外に出た時、一人で歩いた欧米豪の各地でツーリスト・インフォメーションの存在の大きさに感動したものだ。
ふらりと訪れた旅行者にとって、これほど頼りになる存在はない。
その基本的機能は、
（１）ホテル、ゲストハウス、ユースホステルなど多様な宿の紹介（または斡旋）
（２）観光ルートの紹介
（３）街で展開されている各種イベントの紹介
（４）ジャズバー、飲食店、商店などあらゆるサービス店舗の紹介
（５）上映映画、コンサート、演劇プログラムなど文化イベントの紹介
（６）各種施設、サービスのパンフレットや割引チケット
（７）観光や自然観察ツアー

ウィンチェスターでは、ヒースロー空港から到着したバス停のすぐ近くに「ツーリスト・インフォメーション」があった。
　　　　　　　　　
室内には、ウインチェスターの市街・郊外の見所、観光ルート、散策場所などがコンパクトに掲示されている。有料で市内ガイドツアーも日に数回に開催されていたり、絵葉書や土産物を売っていたりと収益事業も行っている。宿は、希望条件にあった宿をリストアップするところまでは無料で、宿泊予約まで依頼すると６００円程度の手数料を払う。
手ごろなＢ＆Ｂ（朝食つき民宿）をいくつか紹介してくれた女性スタッフは、「自分で電話をかければ８０円程度なので、公衆電話を使ったほうが経済的ですよ」と笑顔で言った。

とにかく頼りになる〔ｉ〕を、私は滞在中に何度も訪れた。こんな質問にも即時に笑顔で応えてくれる「案内所」が日本各地にあるといいのにといつも思う。
（１）インターネットが無料で使える喫茶店や公共施設
　　　→リストアップされてペーパーになっていた
（２）映画館の位置と、現在のプログラムの上映時間
　　　→パソコン画面を操作し、上映時間リストを印刷してくれた
（３）街づくりについての規則やガイドラインの存在
　　　→多少説明してくれた後、市役所を紹介してくれた
（４）ジャズの生演奏をするカフェやパブ
　　　→地図上ですぐにいくつか示してくれた
（５）安くて美味しい料理が食べられる店
　　　→レストランもあるがパブがお勧めと、地図で示してくれた
（６）海沿いの街まで行くバスの時刻と料金
　　　→パソコン画面を操作し、リストを印刷しバスの乗り方を教えてくれた

日本の「観光案内所」と〔ｉ〕マークの「ツーリスト・インフォメーション」とは似て非なるものなのはどうしてなのだろう。
　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　＜街並み歩きツアーの案内。有料だが参加者は多い＞