164『岡山(備前・備中・美作)の今昔』岡山人(１７～１８世紀、熊沢蕃山)
熊沢蕃山（くまざわばんざん、１６１９～１６９１）は、京都の生まれ。のちには、陽明学の大家となる。その中でも、実社会の営みを重視することで、実学をよくした。自ら付けた名が伯継、字を了介という。今に伝わる蕃山の名は、彼が備前国蕃山（しげやま）村（現在の備前市）に隠退した時に、「蕃山了介」と号したのに由来しよう。
１６３4年（寛永１２年）には、岡山藩主の池田光政に仕える。その後の１６４１年（寛永１８年）、２０歳の時には同藩を離れ、当時の陽明学の長、中江藤樹に弟子入りして、陽明学(ようめいがく)を学ぶ。「遊学の志」といったところか。
１６４４年（正保元年）の２７歳の時、再び岡山藩主池田光政に招かれ、彼に仕えて、政治全般にわたり相談役を務める。この二人の精神的な間柄については、大まかには儒者であったから、君臣互いに意気投合したのかもしれない。
その中でも、治水・治山による農業政策に精通していたらしい。１６５５年（明暦元年）には光政に治山治水に励むべきことを進言し、了解をとりつける。その頃すでに多くはげ山になっていた岡山周辺にて、藩の費用で植林や砂防工事を指揮したので有名だ。その翌年には、藩内の地盤の緩いところに松を植える事業を指導したのだという。
これらを含め米の増産などを進める傍ら、３千石の破格の待遇にて岡山藩の財政立て直しに寄与する。藩の宗教政策や教育についても、熱心に立ち回る。１６５７年（明暦3年）の３９歳の時には、隠退して和気郡蕃山村に引っ込む。
やがて京都に出向いてからは、主として広い世間を相手に著述や教育をよくしていく。権威や伝統にはばかることなく、事を論じる風があったみたいだ。そんな姿勢を権力側から咎められたのであろうか。１６６９年（寛文９年）には、幕府の命令で明石藩に預けられる。
１６８６年（貞享３年）には「集義外書」を記した。この書は、山林の荒廃するのは、製塩 や製陶、仏教建築のラッシュによる森林資源の収奪などがあるといい、物議をかもしたようだ。また、「大学或問（だいがくわくもん）」を著わす。それには、こう語られる。
「曰く、身よりして家、家よりして国、国よりして天下、均しく己を推して人に及ぼすの事爲り。而るに傳の之を釋く所以の者、一事おのずから一說と爲し、相通ずること能わざる者有るが若きは、何ぞや。
曰く、此れ勢いの遠邇、事の先後を以て、施す所同じからざること有るのみ。實は異事有るに非ず。蓋し必ず物に接わるに審らかに、好惡偏ならずして、然して後に以て倫理を正し、恩義を篤くして、其の家を齊うること有り。其の家已に齊えり、事皆法るべくして、然して後に以て標準を立て胥［あ］い敎誨して、其の國を治むること有り。
其の國已に治まり、民興起することを知りて、然して後に以て己を推して物を度り、此をあげて彼に加えて、天下を平らかにすべし。此れ其の遠近先後を以て施し同じからざること有る者なり。然るに國より以上は、則ち内に治むる者嚴密にして精詳、國より以下は、則ち外に治むる者廣博にして周徧、亦其の本末實に一物、首尾實に一身なることを見るべし。何ぞ名づけて異說とせんや。」
そうして政治に当たる者の心得、参勤交代や兵農分離策、さらにかねてからの山林の重要性（主として治山治水の観点から）などについても論及したため、続いての１６８７年（貞享４年）には、下総国(しもうさのくに)の古河(ふるかわ)に移される。幕府の命によって古河藩にお預けの身となる。同城下に幽閉されたのちは、監視される身ということで制約があったものの、くじけなかった。幕府としては、歯に衣を着せない、毅然とした彼の物言いに、このような思想が世間に広まることに恐怖を覚えたのかもしれない。
思い起こせば、人一倍、世間の有り様、行く末への思い入れがあったのであろうが、反面ではなしうることはなしたという思いであったのかもしれない。１7１９年（元禄４年）に没し、城外大堤の鮭延寺に葬られた。その治績の最たるものは、やはり、当時の武士階級が兵農分離したことで経済的な破綻をきたし、そのため農民や町人を大事にしなかった、そのことの不当性を喝破したことにあろう。
(続く)
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