ローマから日本が見える ６

　タルクィニウスを追放することに成功したブルータスは、さっそく政治改革に着手しました。
　「今後、ローマはいかなる人物であろうとも王位に就くことを許さない」と宣言し、新たに執政官という制度をもうけました。
　執政官は市民集会の選挙によって選ばれるのは王と同じですが、終身制ではなく、任期はたったの１年のみ。
　また２人同時に就任し、お互いの政策に対する拒否権をもっていました。
　このように徹底的に２度と独裁者が現れないための対策がとられました。
　とは言え、任期が１年では長期的な視野に基づいた政治ができないため、かわりに元老院の機能が強化されました。
　２００人だった元老院の定員を３００人にまで増やし、ローマの主だった有力者をほとんどカバーしました。
　元老院は終身制です。そのため、そこに長くいれば経験をつみ、政治的見識を磨くことができました。
　執政官は元老院議員のなかから、元老院の「世論」によって推薦されます。
　つまり、元老院は執政官の養成所であり、次期候補の人材のプールになったのです。
　こうして最初の執政官に選ばれたのは、ブルータスとルクレツィアの夫である、コラティヌスでした。

　しかしどんな改革にも昔を懐かしむ反動勢力は出てくるものです。ローマの場合、それは意外な層から出ました。
　若者たちがエトルリアに逃げたタルクィニウスを呼び戻し、王政を復古しようと企てていたことが発覚したのです。
　王政ではたとえ若くても能力とチャンスさえあれば、王に認められ抜擢される可能性があったのに、共和制では、まず元老院入りし、経験を積み、人々に認められ、と言う気の遠くなるステップを踏まなければならない。
　野心あふれる若者にとっては、それは我慢ならないことだったのです。
　人々にとってさらに意外だったのは、陰謀グループの血判状のなかにブルータスの２人の息子の名があったことでした。
　国家反逆の罪は死刑です。
　民衆はブルータスの心中を察し、２人を国外追放にしよう、と提案しました。　
　しかし共和制は産声をあげて間もなく、危ういものでした。守るためには断固たる態度を取らざるをえませんでした。
　ブルータスはあえて２人の息子に罪状の真偽を問いました。
　息子たちがうなだれたまま何も答えないのを見ると、死刑を宣告しました。
　２人はその場で服をぬがされ、ムチで打たれた後、斧で処刑されました。
　「ブルータスはその光景を表情を変えずに最後まで見届けてから、立ち去った」と史書は伝えています。