ナルニア国物語 ライオンと魔女 ８

　５　ドアのこちらにまいもどって

　ルーシィはピーターとスーザンを見つけて、エドマンドの話を聞いてよ、とせきこんで言いました。
　しかしエドマンドは自分の見たことを言おうとして、急にむらむらと残酷な考えが湧き起こりました。
　「そう、僕とルーシィはたんすの向の別世界に行ったってふりをしようとしてたのさ、でもそんなありっこないごっこ遊び、馬鹿馬鹿しいだけさ。」
　ルーシィはエドマンドをふりかえって見るなり、駆け去っていきました。
　「まったく困ったな、小さい子はすぐあれだ・・・」
　「こら！」とピーターがかっとなって、エドマンドのほうにむいて、「だまれ！このまえルーシィが衣装だんすのおかしな話をしてからというもの、おまえはルーに随分ひどいじゃないか。いまもルーと、ごっこ遊びをしてるというのに、自分でかってにそれをほったらかしてしまう。僕にはおまえが意地悪でやったような気がするぞ」
　「ぼくは、ぼくは、ただ・・・」
　「今は兄弟喧嘩してるときじゃないわ」
　スーザンが二人をなだめ、その場は別れました。
　その夜、ピーターとスーザンは学者先生にルーシィのことを相談に行きました。
　「・・・それで、なぜ君たちはルーシィが嘘をついてると決めつけたのかね、」先生は真面目な顔で言いました。
　二人はまさかそんなことを言われるなんて思ってもみなかたのでびっくりしました。
　「君たちがよく知ってるようにルーシィは嘘をつく子じゃない、気が狂ったわけでもないのは様子をみてれば分る。だとすれば、ルーシィの言うことはそのまま本当だと思うべきじゃないか。」
　ピーターとスーザンはよくわからないまま、もうすこし様子を見ることじゃ、という先生の言葉に従うことにしました。
　それからしばらくして、この事件も風化しかけたある日の朝。
　家政婦のマクレディさんが４人に、きょうは大事なお客様がくるので、屋敷のなかをうろうろしないように、と注意しました。
　エドマンドは、まるで僕たちがわざわざちょっかいを出しに行くみたいじゃないか、とささやき、３人も同感でした。
　しかし、４人が物置部屋で古い絵のほこりをはらったり、鎧を分解してみようとしているときに、マクレディさんと数人のお客の話し声が近づいてきてあわてました。まさかこんなところに来るとは思いませんでした。
　反対の方向へにげると、そこは衣装だんそのある空部屋でした。ここでやりすごそう、と考えていると、ドアノブが回るのがみえました。
　４人は大慌てでたんすの中に逃げ込みました。
　
　

ナルニア国物語 ライオンと魔女 ７

　４　プリン

　「答えよ、そちは大きく育ちすぎた小人か」
　「ち、違います。女王様、僕は男の子です。」
　「男の子とな、ではアダムの息子か、」
　女のひとは席を立ってぴたりとエドマンドを見据えました。その目はかっと燃えました。そして同時に杖を振りました。エドマンドは何かおそろしいことが起こると思って身動きもできません。もうこれまでと観念した瞬間、女のひとは気持ちを変えたようでした。
　「おお、かわいそうに！」と女の人はがらりとちがう声音で、「まあ寒そうだこと！こちらへ来てそこにお座り。そうすれば、そちの体にこのマントをかけてとらそう。すこし話をしようではないか。」
　まあ、おいしいものでも食べながら話そうではないか、と言いながら、女王は小瓶をとりだしました。
　それを傾けて、一滴を雪の上にたらすと、雪はシューと煙を噴き上げて、なかからどっさりとプリンが現れました。
　エドマンドは一口食べると、今までに無いぐらい甘くておいしいので、二口食べるともっとおいしくかんじました。それで次々に夢中で食べました。
　そうしてる間に女王は矢継ぎ早に質問しました。
　エドマンドは食べることであたまがいっぱいで、聞かれるままに答えました。
　空き部屋のたんすを通ってここに来たこと、
　自分には兄と姉と妹がいること、
　妹のルーシィがここに来たことがあること、
　そしてタムナスというフォーンに会ったらしいこと・・・

　女王は４人兄弟というところに特に気がひかれたようで、何度もエドマンドに念を押しました。
　エドマンドはプリンを全部食べてしまって、物欲しげな顔で女王を見ています。
　女王は、今度そちの兄と姉と妹をつれてまいれ、そうすれば、もっと多くのプリンをやろう、それどころか、わが王子にして、ゆくゆくは王にしてやろう、と言いました。
　「わが館はあの二つの山のあいだじゃ。ではこんどきたら、あの街灯を見つけ、二つの山をさがしもとめて、森をつきぬけてくるがよい。そうすれば、わが館にいたるぞ。だが、こころせよ、かならず兄弟と一緒でなければならぬ。一人でくれば、わがきつい怒りをまねくこと、うたがいないぞ。」
　「つれてこられます。」
　「ついでにもうすと、わらわのこと、兄弟たちに話す出ないぞ。そちとわらわの秘密にしておいたほうが、おもしろくないか？おどろかしてやろうぞ。あの二つの山へつれてくるだけのこと、そちのようにいこうな子ならたやすく口実がつくれるだろう。」
　そういうと、女王は小人に合図して、トナカイを走らせ、去っていきました。
　エドマンドはなばねばの口と赤くほてった目で去った方向をぼうっと見ていると、後ろから「あら、エドマンド」と呼ぶ声がしました。
　ルーシィはうきうきした様子で、わたしはタムナスさんのところへお呼ばれしてたの、あなたも来てくれて嬉しいわ、と言いました。
　二人は衣装だんすから屋敷に戻ってきました。
　「それじゃ、あっちへ行ってみんなをさがしましょう。お話することがやまほどあるわ。それにこれからみんなして、どんな不思議な冒険をすることになるんでしょうね。」