MLK 再録

今日はキング牧師の誕生日で、一応national holidayのはずなのですが、町に出ると普段の休日より格段に人通りや車の交通量が多く、ちゃんと休んでいる人は少ないように見受けられます。

私の住んでいるアパートでは、毎年なぜかこの日になると一斉に害虫駆除のための殺虫剤散布が行われます。そして、殺虫剤のタンクを担いで現れるのはこれもまたなぜかこの日に限って全員白人の作業員です。

先ほど、殺虫剤散布に訪れた白人の若者から、「お前は、今日は休みなのか？」と聞かれたので、僕は「そうだよ」と答えました。若者に特に深い意味はなかったのかもしれませんが、あるいは意図的に発せられた質問だったのかもしれません。

僕の勘ぐりすぎかもしれませんが。。。

さて、ということで手抜きのようで申し訳ありませんが、以下昨年の今日書いた記事を再録することにします。


〈以下、1/16/2005に書いた文章の再録。一部手直しした箇所あり〉


アメリカは今日“マーチンルーサーキング牧師の誕生日”であった。
ここヒューストンは快晴。とても過ごし易い一日だった。

キング牧師といえば言わずと知れたアメリカ黒人公民権運動の指導者だ。
彼の残した“I have a dream..”という演説はあまりにも有名である。なにを隠そう僕も中学の英語の時間に彼の演説をサイドリーダーとして勉強したものの一人だ。

マハトマ・ガンジーの影響を色濃く受けた彼は非暴力主義を唱え、アラバマのバス・ボイコット運動などはじめとする多くの黒人人権運動を指揮し、1964年にはノーベル平和賞を受賞する。
そして、敬愛したガンジー同様、彼は1968年の4月4日に暗殺される。

（僕がはるか海の向こうの日本で生を受けたのはそれから僅か10日後のことだ、、、。）

ちなみに、キング牧師の誕生日が国民の祝日になったのは1989年のことである。時の大統領はレーガンであった。当時、この祝日の制定に反対した多くの白人達がアメリカ全土でデモを行ったという。

あのマイケルムーアがボーリング・フォー・コロンバインを撮った後にイギリスで行った記者会見でのやり取りが印象的だ。

記者　「なぜアメリカ白人を目の敵にするような言動を行うのですか？」

マイケル　「子供の頃、両親に連れられて教会に行った帰り道、一緒に教会から出てきた信者の一人がラジオのニュースを耳にして『キング牧師が撃たれたぞ！』って叫んだんだ。そのとき、まわりにいた大人達が一斉に喚起の声をあげたんだ。僕はあの瞬間アメリカは何かがおかしいと感じたんだ」

　　　　　　　　　　　　　　　　

「コリン・パウエルやコンドリーザ・ライスは黒人達の間ではヒーローなんでしょう？」
一年前、僕はある知人に尋ねた。
その人はこう応えた。
「とんでもない、彼らはちっとも尊敬されていないよ。彼らは、白人の歴史を学び、白人と同様の生活をし、白人の価値を身につけた。いってみれば裏切り者のような存在さ」と。

13歳の時、僕は南部の州アラバマで1ヶ月ホームステイをした。
ステイ先の屋敷には大きな書庫があった。
僕は、時々そこへもぐりこんで古めかしい本をあれこれ引っ張り出しては眺めるのが好きだった。
ある日僕は本棚の一番高いところに“American History”という埃まみれの本を見つけた。
その本の中には、アメリカ南部の歴史が多くの写真とともに綴られていた。

本はKKKと黒人差別の歴史にかなりのページを割いていた。
見開き2ページにわたる大きな写真には、巨大な木に吊るされたおびただしい数の黒人の死体のもとで白い歯をむいてポーズをとったり、死体を指差して雄たけびを上げる白人達の様子が収められていた。背筋が凍るような思いで、その写真に見入っていると家主の母親が近寄ってきて僕からそっとその本を取り上げて、悲しそうな顔でこういった。
「これは、アメリカの悲しい歴史なんだよ、、、」

ビリーホリデイの“Strange Fruits”というアルバムは僕の心の一枚である。あの木に吊るされた黒人達を彼女は“奇妙な果実”のようであると物憂げに歌う。彼女の声を聴くたびに、あのときの母親の悲しい表情を思い出す。

暴力を容認し過激な運動に走ったマルコムXが65年に暗殺され、非暴力を説いたキング牧師がその僅か3年後に凶弾に倒れた。キング牧師の死から今年で37年が経つ。

果たして彼の夢は叶ったのだろうか。