「竹田の岡城が、NHKで日本一に選ばれたんだって。何でだと思う？」（家内）
？
「いいや、何で選ばれたと？」
「・・・・何でかは、知らんねんけどな。」
「ししし、知らんのかいな！！」
と、
金鳥のCM風に始めて見た。
NHKのある番組で、岡城が日本一の山城に選ばれたらしい。
我々は、その番組を見ていない。
こうなったら、何の日本一かを確かめるべく、豊後竹田の岡城址まで行くしかなかろう。
日本一の城ともなると、入場券だって巻物なのだ。
小高い山に、他を圧する様に聳えたつ石垣。
苔むす石垣。
なんてったって、この城は《荒城の月》の舞台なのだ。
こうでなくちゃ。
大手門跡
西ノ丸跡
石垣越しに見えるのは、九重連山である。
その他、阿蘇五岳、祖母山系等、九州を代表する山々に囲まれるロケーションも、この城の魅力の一つであろう。
西ノ丸御殿礎石跡
岡城はU字型と言うか、J字型の尾根を要塞化した山城だ。
一方の曲輪（西ノ丸）から、谷を挟んで本丸を見通す事が出来るのは珍しかろう。
家老屋敷跡
こちらも家老屋敷跡だ。
山城であったにもかかわらず、城内に家老や殿様が実際に住んでいたのも、珍しいのではなかろうか。
中休所跡
外部からの来訪者は、城代家老の屋敷の前で、城代の許可が下りるまで待たされるのが、決まりだったのだそうだ。
本丸へと続く桜馬場。
急峻な崖に築かれた石垣。
戦国の世、
数万の薩摩軍に包囲された岡城だったが、ビクともしなかったと言うのも頷ける。
むしろ薩軍側が、この城を力攻めしようと言う気になったのが、不思議で仕方がない。
そう、
NHKの番組で、岡城が何を持って日本一に選ばれたのかと言うと、
「日本最強の城」である事らしい。
本丸跡
明治になり、廃城令により、場内の建造物は全て取り壊され、荒れ放題になっていた。
その風景の中、この城跡に遊んだ滝廉太郎により、名曲《荒城の月》は生まれる。
と、パンフに書いてあった。
土居晩翠直筆の、《荒城の月》の詩が書かれた石碑。
学校で習ったものと、２番の詩が微妙に違っている。
木の根で崩れた石段。
帰りは、近戸門から七曲りと呼ばれる急傾斜の坂道を降りた。
折角、竹田まで来たのだ。城下町をぶらりと散策したい。
それに腹も減った。
「竹田の城下町まで降りて、飯でも食おうぜ。」
続く
