クライストチャーチ(Christchurch)

おはようございます。昨日、深夜に無事、クライストチャーチに到着しました。

空港から市内までは約12㎞と近く、車を使うと約20分の距離です。料金を一番安くあげる交通手段はメトロと呼ばれるバスになります(片道大人NZ$8.5、子供NZ$4)。

メトロカード(ICカード)を利用すると片道大人NZ$2.65、子供NZ$1.4で行くことができます。

南島最大の人口を擁するクライストチャーチは、南北に細長い南島中央部のカンタベリー(Canterbury)地方に位置するニュージーランド第3の都市です。島内観光の拠点として、国内各地とのアクセスを網羅した南島の玄関口でもあります。

市内中心部の大聖堂を中心にゴシック様式の建物や美しい公園が点在するこの町には、ガーデニングやハンティング(船遊び)といった英国文化が色濃く根付いています。町の随所に緑が生い茂る美しい風景は「イギリス以外で最もイギリスらしい町」と称されるほどです。

ここは、2011年に起きた地震によって大きな被害を受けました。若き日本人28人を含む185人が犠牲になっています。8年経った現在は復興が進み、新しい商業施設が次々とオープンしています。近代的なビルが建設されている一方で、古くからの愛称である“ガーデンシティ”の美しさも保たれているのです。

この地震のわずか17日後、東日本大震災が起こりました。我々、日本人にとっても忘れてはならない場所なのです。今日はそんな町を歩いて見たいと思います。