正月餅

昨日、正月のお餅を買いに行った
10個ずつ真空パックされて乾燥剤まで入っている代物だ
冷凍保存しなくてもカビが来ず、縁が固くもならない優れもの
こんな優れものが簡単に手に入るようになって、本当に助かっている
昔のことを思うと、夢のような気がする

この里山に嫁に来た頃は、正月餅は、各家でつくのが当たり前だった
ウチは暮れの30日、一家総出で、朝はやくから餅をついたものだ
餅つきは正月前の一大イベント、大人から子供までそれぞれに役割があり
大変だったけどお祭りみたいで楽しかった

火の番をするもの、せいろにもち米を仕掛けるもの
主役は餅つきをする男たち、何人かが交代で杵を振り下ろしていたものだ
おばあさんが杵取りをしていた
杵が振り下ろされる前に、すばやく餅の向きを変えたりひっくり返したり・・
熱々の餅を手早く小餅に切り分けたり、それは見事なものだった
それを手のひらで丸めてきれいな小餅にする
私は丸めるのが得意だった、私が丸めたお餅はつやつやで綺麗だった（エへン）

子供たちは、出来上がったお餅を奥の間のゴザの上にきれいに並べる役目
初めは面白がって手伝っていたが、その内に飽きて遊びに行ってしまっていた
私は出来上がったばかりの豆餅が好きで、よくつまみ食いをしていた
どれくらいの量をついていたのだろうか
つき終え、片づけをすますと、もう夕方近くになっていた

そんな大騒動の餅つきも、人手がなくなりできなくなってしまった
餅つき機で少しばかりついていた時もあったし
JAの加工場でついていた時もあるが
だんだん横着になってきて、餅つきも面倒くさくなってきた
今では、簡単便利なパック餅を買ってきて正月を迎えるという
究極の手抜き餅つきになってしまった