日米開戦に至るまで、朝鮮の人々は日米交渉を固唾をのんで見守り、米国の一方的要求に切歯扼腕した。「米英撃つべし」の声が日増しに高まり、１９４１年１２月８日、真珠湾奇襲が報じられると、彼らは内地の日本人に勝るとも劣らぬほど熱狂し「聖戦完遂」に立ち上がったのだ。
同月１４日には、朝鮮の人々による朝鮮臨戦報国団全鮮大会が開催され、戦後商工大臣になった詩人の朱耀翰（チュ・ヨハン）は次のように訴えている。
「正義人道の仮面を被り、搾取と陰謀をほしいままにしている世界の放火魔、世界第一の偽善君子、アメリカ合衆国大統領ルーズベルト君」「しかし、君らの悪運は最早尽きた」「一億同胞…なかんずく半島の二千四百万は渾然一体となって大東亜聖戦の勇士とならんことを誓っている」
こうして大東亜戦争が始まると、特別志願兵募集に朝鮮の若者が殺到した。４２年には、採用数４０７７人に対し、２５万４２７３人が応募している。適齢期の健康な男子の大半が志願したことになる。朝鮮は儒教国家であり、応募するには父母、親族の許しが必要であった。大東亜戦争へ対する朝鮮民族全体の圧倒的な支持があったことがうかがわれる数字である。
このような高倍率を突破して合格した青年たちは、当然ながら優秀であり勇敢だった。３８年に志願兵第一期生として入隊した崔慶禄（チェ・ギョンロク）はニューギニア戦線で一個小隊を率いて米軍に切り込みをかけ、全身に被弾した。
部下の出田上等兵に担がれて後退し、新兵当時から彼に目をかけていた参謀長の小野武雄大佐がこれを発見した。「彼を死なせては陛下と朝鮮人民に申し訳がたたん」と叫んで手厚く後送し、ようやく一命を取りとめた。（＝出田上等兵はその場で絶命、小野大佐も戦死した）
崔慶禄は戦後、外交官となり駐英、駐日大使などを歴任している。駐日大使着任時には、天皇陛下に信任状を奉呈する際、通常１０分のところ、かつての大元帥陛下と切り込み隊長は４０分にわたって話し込んだという。万感の思いがこみ上げたのではないだろうか。
大東亜戦争で、朝鮮の人々はよく戦った。軍人と軍属合わせて合計２４万人あまりが前線に赴き、アジアの植民地を解放するために日本人と生死をともにしたのだ。
これが日本と韓国の大東亜戦争時の真実なのだ。
#大東亜戦争の日本と韓国の真実
