テレビ番組の街頭インタビューの定番スポットと言えば、
お年寄りならとげぬき地蔵のある巣鴨、若者なら渋谷か
原宿、そしてサラリーマン、とくにほろ酔い加減の人に
聞くなら新橋だろうか。
そんな飲食店が密集した「サラリーマンの街」新橋に、
24時間営業のインドアゴルフ練習場がオープンした。
「GOLBA24」で、完全個室4室とVIPルーム1室。
周りは飲食店やカラオケ店などがひしめく繁華街の
ど真ん中のビルにある。
なぜコンビニのような「24時間営業」にしたのだろうか。
運営するゴルフパラダイスの河嶋勉会長は「都市部を
含めて、生活が多様化してきて、フリーな時間が夜中や
朝方という人も多い。
実際に朝方に練習をしている人が目につきます」と言う。
人がいるのは8時間、あとはマシンでカバー
店を24時間開けるとなると、人件費もかかりそうだが、
同社ではこれまでよりも性能が高い計測器を導入する
ことによって「12時間ずつ2人雇うとしてもオーバー
ワークになる。
8時間だけ人を置いて、あとはマシンで16時間をカバー
することにしました」と話した。
導入しているゴルフ用計測器・シミュレーターは自社開発
したサイエンスアイ・ゴルフ・シミュレーター（SGS機）
という500万円超のものだ。
通常のゴルフ計測器よりも映像を含めてより鮮明に多くの
データを集め、使用した人が自分のスイングやクラブの
動きを知ることができ、ある程度ゴルフをしている人なら
映像やデータをみれば「自主レッスン」ができるように
なっている。
ビギナーでも、自分のスイングを見られるので、ほかの
人との違いはわかる。
また、シミュレーターにはアメリカの名門コース
・ペブルビーチゴルフリンクスはじめ鮮明な映像の
世界のゴルフ場14コースが入っており、新橋で
世界のゴルフ場を回った気分を楽しめる。
会員制で、一般会員は1カ月9800円（税別）で月1回の
レッスンを受けられ、個室を利用するたびに個室料1000円
（税別、50分）かかるが、打ち放題でクラブなど用具も
借りられるので手ぶらで来られる。
予約はスマートフォン、支払いはクレジットカード、
入室はカードキー、防犯カメラを設置するなど、
セキュリティー対策やお金の管理を機器で行う。
個室の換気はオゾン発生器でコロナ対策もしている。
コロナ禍でマンパワーが必要なコンビニなど、24時間営業
が当たり前だった業界も、人手不足などの問題もあって
時間短縮を余儀なくされるところもあると聞いている。
ゴルフの練習という「対面」があまり生まれない特性
を生かし、機器の進歩、導入によって24時間営業を
可能にしたというところだろうか。
コロナ禍で増えたビルの空き室を活用するケースが増加
近くにあるゴルフショップの店長によると、コロナ禍で
新橋では飲食店や企業が撤退してビルに空き室が増え、
その空き室を利用してインドアゴルフ練習場を開くケース
が増えているという。
「最近は開業のあいさつにくる方が何人かいます。
不動産屋も賃料が下がって借りやすい状況と
言っていました」という。
コロナ禍でリモートワークが増え、企業の都心オフィス
撤退・縮小もあって、オフィス空き室率が都市部を中心
に増えてきた。
全日本ゴルフ練習場連盟が2021年10月に発表した
独自調査による「全国練習場施設数」によると、
この2020年10月から1年間に屋外の練習場は26施設
減少して2395施設になったが、インドア練習場は241
施設増の1265施設になっている。
東京都88施設、大阪府29施設、神奈川県24施設、
埼玉県21施設の増加など、都市部でインドア練習場
新設の動きになっているのは、空き室問題とリンクして
いるといえそうだ。
経産省の補助金もあって、異業種からの参入も出てきて
いると思います」という。
ビルの室内で打席数はそう多くは取れないので、
賃貸料や機器など設備投資の初期費用を含めて
収支のバランスの問題があるが、インドアゴルフ練習場
は開業しやすい、挑戦しやすい部類に入るのかもしれない。
機器の進歩によって24時間営業のハードルが下がった
いちばんの理由は機器の進歩。映像やデータ分析が進んだ。
24時間のコンビニ型の練習場も可能になってきました」と、
背景を説明した。
実際に24時間営業をしてきている練習場の様子は
どうなのだろうか。
コロナ禍前、3年前から24時間営業をしている仙台市
一番町のインドア練習場「スマイルゴルフ24」では、
打席数3と少なく、昼間はレッスン会員が中心で打席
を優先して使う。
同練習場のレッスンプロでもある中野寛氏は「入会時に
機器の使い方を手取り足取り教えます。
マニュアルも置いてあります」と、利用者は機器を
相手に練習する。
酔った勢いで来るというようなことはないのだろうか。
「酔って入るのは規約でお断りしています。
監視カメラをつけ、オートロックキーで入室した人の
名前がわかりますので、これまでそうしたトラブルは
起きていません」という。
全日本ゴルフ練習場連盟の調査によると、
24時間営業が増える下地は十分にある
コロナ禍によって働き方が変わり、地方都市への移住も
増えている。その中にはゴルフをしている人、ゴルフを
始めたい人もいるはずだ。
都市部、中心に近いところになるほど、交通の便の
心配もなく、車がなくても利用しやすいメリットもある。
新型コロナウイルスへの感染リスクが低いということが
要因でおとずれているゴルフブーム。
図らずもコロナ禍は、インドア練習場というハード面にも
追い風を吹かせているのかもしれない。
睡眠調節には大きく二つの要因が関わります。
それは「いつ寝るか」と「どれだけ寝るか」です。
「いつ寝るか」は「毎晩何時頃に眠くなるか」と言い換え
てもよいでしょう。
朝型夜型などの例からも分かるように、眠気が出現する
時間帯は人によって異なり、主にその人の体内時計の
時刻で決められています。
一方、「どれだけ寝るか」は必要な睡眠時間のことで、
日々の疲労が十分に回復し、健やかに目覚めるために
必要な睡眠時間です。
さて、「いつ寝るか」と「どれだけ寝るか」という二つの
要因は、「腕時計」と「砂時計」に例えられることが
あります。
普段、私たちは同じような時刻に眠気を感じ、パジャマに
着替え、寝床に入り、眠りに落ち、
また朝になると目を覚まします。
このような規則正しい睡眠習慣は２４時間サイクルの
腕時計の時刻に従って行われています。
人体で「腕時計」の役割を果たすのは体内時計です。
体内時計のメカニズムについては、時計遺伝子と呼ばれる
複数の遺伝子から作られるたんぱく質の働きで、睡眠も
含めた約２４時間サイクルの私たちの生体リズムが
形作られることが明らかになりました。
この分野で先駆的な業績をあげた３人の米国人科学者、
ジェフリー・ホール、マイケル・ロスバッシュ、
マイケル・ヤングには２０１７年度のノーベル生理学
・医学賞が与えられました。
ところが、人の睡眠には体内時計だけでは説明の
つかない特徴があります。
例えば、睡眠不足の日の翌日には睡眠時間が長くなる、
いわゆる寝だめをします。
また、夜勤に従事している人は徹夜をした翌朝に
仮眠を取ります。
このような睡眠時間の日々の大きな変動や、昼間の
睡眠や眠気は体内時計では説明ができません。
そこで登場するのが「砂時計」です。
イレギュラーな睡眠にかかわる物質
私たちが目を覚ましている間、砂は徐々に下の容器
（眠気容器）にたまり、眠気が一定以上に強くなると
私たちは眠りに入ります。
もちろん通常の睡眠時間帯であれば「腕時計（体内時計）」
の作用も加わります。
眠りに入ると同時に砂時計がひっくり返ります。
今度は砂が逆の容器に落ちて眠気が解消され、
十分眠った翌朝にはすっかり眠気が取れています。
ところが睡眠時間が短くて眠気容器から十分に砂がはけ
ないうちに朝を迎えると起きづらく、昼間も眠気が残り、
翌晩に長めに寝ないと（寝だめをしないと）眠気容器が
空になりません。
また、夜勤をすると眠気容器に大量の砂がたまり、
普段ならば目が覚めている昼間に仮眠を取ることが
できるのです。
このように「腕時計」と「砂時計」の二つの時計の働きで
私たちの日々の睡眠パターンが決まっています。
「腕時計」のメカニズムは大いに解明が進んでいますが、
「砂時計」についてはいまだ多くの謎が残されています。
なんと言っても一番の謎は、砂時計の砂、すなわち
睡眠物質の正体です。
古くから研究者がこの謎に挑戦し、多数の睡眠物質候補が
見つかっていますが、「これが主役！」と断定できる物質は
いまだ特定されていません。
カフェインが効くメカニズム
睡眠物質の研究からユニークな発見もなされました。
日本人研究者が明らかにしたカフェインが眠気を覚ます
メカニズムもその一例です。
彼らが見つけた睡眠物質候補であるプロスタグランジンＤ２
は脳内でアデノシンという物質を増加させます。
アデノシンは同じく脳内に存在し覚醒作用があるヒスタミン
の作用を抑えることで眠気をもたらします。
アレルギー鼻炎の治療薬である抗ヒスタミン薬の眠気に
困った方もおられると思いますが、アデノシンと同様に
ヒスタミンの作用を抑えるために眠気が生じるのです。
さて、カフェインですが、このアデノシンによるヒスタミンの
抑制作用をブロックする作用があり、その結果、目が
覚めるというわけです。
このように私たちの眠気との関係が実証された物質も
ありますが、おそらくは睡眠物質のごく一部に過ぎません。
今後研究が進めば、「春眠」をもたらす睡眠物質も
見つかるかもしれませんね。
