イラン人が見た明治の日本 その②

その①の続き
　 清廉潔白さは役人ばかりか庶民も同じであり、ヘダーヤトは京都のリンゴ売りの話を挙げている。彼らは町でリンゴ売りの老女の籠に50銭を施しのつもりで入 れたが、彼女は彼らの後を追ってきて「このようなお金は貰えません」と言い、金を返す。そこで彼らは50銭分のリンゴを買うことにした。ヘダーヤトは書 く。「日本には乞食がいない。中国には沢山いたが」。

　一行は学校も見学 し、日本の教育の実態を目の当たりにする。彼らは東京で女学校を見学し、女学生の生き生きした姿に感銘を覚え、さらに日本の学校の多さと日本人の教育に対 する熱意に驚く。愛国心の強さも彼らの目を引いた。日露戦争直前の背景もあるにせよ、ヘダーヤトにはそれが強く感じられた。京都では町内中、家を正月のよ うに飾り立て出征兵士を送る様を見ているが、現代なら軍国主義と一括りにされる状態を、ヘダーヤトはこれを統一国家としての日本と見ている。

　中国は国の主人が誰か分からないほど無秩序で混乱しているが、日本人は愛国心があり、秩序ある国で、自らが国の主人であったとまで書いている。ヘダーヤトは中国と比較して日本を描いているが、中国をイランと置き換えて考えていたのだろう。
　また東京では陸軍大学校も見学するが、学生の士気の高さから愛国心の強さを感じたそうだ。アターバクらとの会話で、ロシアと戦えば日本は負けると誰もが言うのに対し、ヘダーヤトは「日本はロシア戦に必ず勝つ」と主張した。彼は旅で見てきたロシアと日本との間に大きな違いを感じたのだろうが、それなら仲間も同じであり、慧眼の持ち主というべきか。

　 一行の最大の関心は、日本の国造りの成功の秘密はどこにあるのか、ということだった。彼らは伊藤博文の別荘を訪れた時、日本の発展はその政策によるものと 思われるが、何から着手したのか尋ねる。伊藤の回答はこうだった。人材養成を第一に考え、留学生を欧米に派遣して専門家を養成し、それぞれの分野で彼らに 国造りの指導者として重要な役割を演じさせた、さらに各種の学校を作り、教育水準の向上に努めた、と。ヘダーヤト自身も人材養成の必要性を痛感していた が、宗教界の力の強いイランでは日本のような道を辿れなかった。

　日本では国産品が店にあふれているのを見て、彼らは工業化の進展に驚き、それは教育の発達の結果であるのを知る。日本はどの分野であれ、外国に依存する必要が既になくなっていた。首相桂太郎との会見では、イラン同様不平等条約に縛られていた日本が法制改革を行い、不平等撤廃を成功させた経緯を聞く。1903年12月13日には明治天皇に拝謁する。

　 日本滞在の後渡米したヘダーヤトはその後、中東に向かいメッカ巡礼を果たし、さらに欧州を廻ってからイランに帰る。帰国後は陸軍大学校長になった他、立憲 革命期には憲法草案作成に参画、そして法務大臣、教育大臣、大蔵大臣、上院議員等国の要職を歴任、政治家として名を成したばかりか、ガージャール朝史に関する価値の高い著作を残している。

　日本は欧州を手本に発展の道を辿っているが、文明の害毒は未だ日本を蝕んでおらず、日本古来の武士道精神をはじめ、固有の風習を維持しているとヘダーヤトは見ている。日本ではアヘンの吸飲が厳禁されていることも、日本の覚醒の一つに数えている。彼は言う。
「日本はアジアの国であるが、我々のように眠っていない」

　ヘダーヤトが来日した時代から一世紀経た現代日本を、彼があの世で見たらどう思うだろう。文明の害毒にすっかり蝕まれ、武士道精神をはじめ固有の風習は廃れ、過去の成功を夢見て眠っている日本を。

■参考:「中東世界」世界思想社

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