イラン人が見た明治の日本 その①

　サーデク・ヘダーヤトは 現代イラン文学の巨星とされ、邦訳もある。その彼の祖父は一年間に及ぶ世界一周旅行の途中日本にも立ち寄り、帰国後は『メッカへの旅』を著した。日本滞在 は28日間に過ぎなかったが、305頁からなる紀行の約四分の一の79頁は日本の記述に当てられている。紀行に見える日露戦争開戦直前の日本の姿は実に興 味深い。

　明治に来日したヘダーヤトは1864年生まれで、14歳の時兄と共にベルリンに留学、帰国後は電信局長である父の元で働き、93年にガージャール朝の シャー(王)の侍従となり、98年からはアゼルバイジャン州税関・郵便局長の地位にあった人物。彼は19世紀末頃から20世紀初めまで宰相として権力を 誇ったアターバクとも親友であり、失脚したアターバクが国外に難を逃れた際、ヘダーヤトも同行する。アターバクは息子1人と5人の親友を伴って世界一周の 旅に出るが、ヘダーヤトは通訳に選ばれた。

　ヘダーヤト一行は日本に直行したのではなく、アターバクの宰相罷免後慌しくテヘランを脱出、 カスピ海の港から船でバクーに向かい、ここから鉄道でモスクワ入り、シベリア鉄道でアジアに向った。シベリア鉄道の旅の後旅順に着き、ついで船で青島に出 て、鉄道で天津、北京を訪れ、上海から長崎に向う。一行の長崎到着は明治36(1903)年12月9日だった。
　彼らは長崎を見物した後、船で京 都に行く。オリエンタル・ホテルに一泊し、六甲山麓の布引の滝や生田神社などを見物、翌日京都に向った。京都には３泊、12月14日東京に着き、東京には 22日間滞在、翌4年1月6日、アメリカに渡る。日露戦争開戦は同年２月10日である。

　ヘダーヤト一行の目を惹いたのは、日本人の生活の質素さだった。建築資材や豪華さの価値基準の違いがあるにせよ、御所も皇居も質素に見え、絢爛豪華な宮殿を見慣れている彼らには日本の素朴さは理解を超えた。
　 質素さと共に日本人の清潔さも指摘する。日本では何処に行ってもきれいであり、神戸税関長の部屋は整理整頓され、塵一つ落ちていない。神戸のオリエンタ ル・ホテルも掃除が行き届いており、東京の帝国ホテルは部屋広く、清潔で、調度品は質素だった。また、日本人は入浴好きで、毎日風呂に入っているとも書い ている。

　彼らは役人の優秀さに感心する。長崎の検疫所での役人の対応、神戸の税官吏と市の役人の応接に感激し、その優秀さはロシア、中 国の役人の比ではない、という。さらに彼らを感激させたのは、日本人の清廉潔白さであった。彼らの知る世界では何処でも心づけを必要とした。しかし、日本 では誰もチップを受け取らず、誠実に職務を遂行していた。

　例えば一行が京都を離れる日、政府が付けた通訳に何か記念になるものを買うよ うにと百円渡そうとするが、彼は上司の許可がないからと言って受け取らない。アターバクは上司の許可を自分が必ず取るからとりあえず受け取ってくれ、もし 許可されないなら東京に送ってくれたらいい、と言い百円を押し付けて別れる。何日かして東京のホテルに上司の許可が下りたので有難く頂戴したとの丁重な礼 状が届いたとか。
　また東京では通訳にロシアで買ってきた指輪を記念に渡そうとしたが、この通訳も許可が要るとして固持する。しかし、翌日上司の 許可が貰えたと言い、結婚が決まっていた彼は大変喜んで指輪を受け取ったと通訳の人となりを記している。日本では当り前でも、このようなケースは中国やロ シア、またイランでは考えられないことだった。
その②に続く

■参考:「中東世界」世界思想社

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