超常現象の科学/なぜ人は幽霊が見えるのか その三

その一、その二の続き
　著者が述べた、「人はある一つの性格面と正反対の面を誰かに指摘されると、自分が納得できる言葉にだけ注目する」（41頁）は興味深い。極度に自己中で己が特別と思い込み、都合の良い面しか耳に入らぬ者がいるが、性格異常者ならずとも総じて人は、自分が納得できる言葉にだけ注目する生き物らしい。
　占いがはずれた時、占い師が失敗を目立たなくするために使う手段もあざとい。外れだった内容を広げていき、何かに当てはまりそうなことを言い続ける。または、「私の言ったことは例えです」といった抜け道も抜かりない。ただ、この類のテクニックは政治家も巧だし、メディアに登場するコメンテーターの論点ずらしは十八番なのだ。

　第7章「予知能力の真偽」の扉には以下の言葉が載っていた。
「母体となる人口が多ければ多いほど、ある事件の「予知夢」を見たという人は多くなる。」……「大数の法則」
　予知夢については古代から論じられており、アリストテレスも『夢による予言』と題する短い論文を書いていた。この哲学者が下した結論は、予言的な夢はまぐれ当たりとして忘れ去ってよい、だったという。

　睡眠の科学者は、人がひと晩に平均4つの夢を見ていることを発見したことが本書にある。夢はおよそ90分おきに現れ、それぞれ20分ほど続く。そして目覚めた時にはその大部分を忘れているため、夢を見たという印象は遥かに少なくなる。
　ただし、夢を見ている間にたまたま目が覚めた時は、この原則は当てはまらない。また夢は非現実的な場合が多いので、実際の出来事に合わせて簡単に捻じ曲げられるそうだ。

　著者の予知夢への見解も意味深いものだった。
「つまり、あなたは沢山の夢を見て、沢山のできごとを経験する。たいていの場合、夢は現実と重ならないため忘れ去られる。
　だが、まれに夢が実際のできごとと重なる場合がある。すると突然夢の記憶が甦り、貴方は夢に未来が出てきたと思い込む。だがじつのところ、それは単に可能性の法則が働いた結果に過ぎない。」（261頁）

　意外だったのは7章のコラム「フロイトのでたらめ」。フロイトといえば未だに夢判断の権威と思われているが、現代の多くの科学者はフロイトの理論は誤りであり、夢の判断をしても全くの時間の無駄と考えているそうだ。この章の結びに苦笑した読者も少なくなかったかもしれない。
「睡眠の謎には、まだ未解決な部分も多い。だが、一つだけ確かなことがある――超常現象を信じたい人たちにとって、睡眠の科学が発見した事実は悪夢であることだ。」（280頁）

　ヒトが何かにパターンを見つける能力で、全く無関係な二つのものの間に関連性を見出そうとするのは、人類が進化の過程で身に付けた能力と著者は言う。パターンを見出す能力が生存にとって極めて重要であるため、ヒトの脳は正しい因果関係が分からない場合でも、いくつか架空のパターンを見つけようとする。
　この視点から捉えてみれば、“超常体験”も脳がしくじった結果ではなく、ヒトがそれ以外の時間を最高の状態で過ごすための代償といえそうだ、とも著者は述べていた。

　最後の「特別付録 これであなたも超能力者」には、「暗示にかかりやすい度合いテスト」があった。暗示にかかりにくいタイプの人は、現実的で論理的で、パズルやゲームが好きという。かたや暗示にかかりやすいタイプの人は、想像力が豊かで感じやすく、直観的で、本や映画にのめり込みやすいとか。
　私などは完全に後者だし、要するに騙されやすいタイプとなる。尤も暗示にかかりやすいのは女性に多いそうで、若年層ほどその傾向が強いという。男性にはパズルやゲームが好きな人が多く、ゲーム脳と揶揄する向きも一部あるが、暗示にかかりにくく現実的・論理的でもあるのだ。カルトに騙されやすい者よりも、“ゲーム脳”の方が健全だろう。

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