王妃の不倫に苦しんだアーサー王

　私の書棚に『中世騎士物語』(岩波文庫)の本がある。編集したのがアメリカ人ブルフィンチ(1796-1867)のためか、アーサー王と円卓の騎士を 中心に英国の神話や伝説が収録されている。「騎士物語」を読まれた方の感想は様々だろうが、私はアーサーはじめ勇敢な騎士たちの冒険譚よりも、俗物根性の ため不倫話のほうが印象に残った。特にアーサー王の后ギニヴィア(グウェネヴィアとも表記される)と、円卓の騎士ラーンスロットとの許されぬ恋は映画でも ハイライトの一つである。

　アーサーとギニヴィアの結婚を計画したのは、王の顧問でもある魔法使いマーリンだが、アーサーはギニヴィアの 美しさに心を奪われ、彼女は彼の武勇に惹かれ、二人は祝福されて夫婦となる。にも関わらず、18歳になったばかりのラーンスロットが騎士になるため、アー サー王の宮廷に出仕すると、一目で王妃ギニヴィアは虜となり、ラーンスロットも同時に生涯を貫く恋に落ちる。
　この時ギニヴィアは何歳だったかは書かれてないが、ラーンスロットより何歳も年上だったのは確かだ。映画『トゥール・ナイト』では、アーサー王がショーン・コネリー、ラーンスロットがリチャード・ギアに対し、ギニヴィアは若い女優が扮していたが、これは映画の脚色だ。同じ不倫でもトリスタンとイゾルテのように、誤って媚薬を飲んだわけではないから、まさに不義そのもの。

　 ギニヴィア、ラーンスロット共に決して軽薄な浮気者ではないが(「騎士物語」にそんな者は登場しない)、それだけに一途な思いは痛ましい。武勇、人品、美 貌にも恵まれたラーンスロットは当然他の女たちからも慕われるが、彼は王妃への愛を貫く。女魔術師を含む女たちに監禁され、自分たちの誰か一人を選ばなけ れば解放しない、と迫られても、「私は卑しい関係を持つために貴女方の一人を選ぶよりは、真に愛する人への尊敬を抱いて死ぬ方を選ぶ」の拒絶の台詞は中世騎士物語ならでは。彼はある隠者にこうも懺悔している。
「私の行った全ての武勲はほとんどみな王妃へのためであった。正しい戦も正しくない戦も、彼女のために戦ったのだ。ただの一度も神のために戦ったということはなかった。崇拝を勝ち得て、より深く愛されたいためばかりであった…」

　 妻の浮気は「知らぬは亭主ばかりなり」と言われる。宮廷では王妃と騎士ラーンスロットの仲は既に取り沙汰されており、これをアーサー王に告げる者もいた。 だが、アーサーは確かな証拠なしに信じようとしなかった。気付かないのは不可解だが、最も信頼を寄せる忠義な騎士と妻が不倫関係に陥っているのを直視する のは彼にも恐ろしかったかもしれない。ついに告げ口者は2人の密会現場を押さえ、ラーンスロットは彼らを返り討ちにし、その場を逃れるが、残された王妃は 当時の法に従い焼殺されることになった。アーサー王が苦悶したのは書くまでもない。

　処刑される寸前の王妃を救出したのがラーンスロッ ト。彼は手向かう者を尽く斬り、その犠牲者にはアーサー王の甥も含まれていた。こうなっては王とかつての臣下の戦いは避けられない。王は夥しい騎士たちを 召集するが、ラーンスロットの元にも多くの騎士が集まった。長年の裏切りに憎悪に燃える王と、何としても王への殺害を避けたいラーンスロットだが、一旦始 まった戦は簡単に治まるものではない。彼らが争っている隙に真の反逆者が現れ、アーサー王は反逆者との血みどろの戦いで敵を倒すものの、彼自身も戦死す る。
　王の死後、王妃とラーンスロットはそれぞれ信仰の道に入り、祈りと苦行の日々を送る。神に仕える暮しから６年後、王妃が天に召され、それから６週間後に愛人も後を追う。

　 アーサー王の出生は父の不倫からきていた。臣下の騎士の美しい妻に横恋慕したアーサーの父は、彼女を我が物にしようと戦を仕掛ける。魔法使いマーリンは父 王の姿を騎士そっくりの姿に変え、何度か妻を訪ねさせるほどなので、騎士が負けるのは当然だ。騎士の戦死後、父王はその未亡人と強引に結婚するから、略奪 婚そのものだ。似たようなことをしている旧約聖書のダビデ王は悔い改めるが、アーサーの父の懺悔は描かれていない。父の因果が子に報い、ではないだろう が、妻の不倫が元でアーサー王も戦死する。

　２年前見た映画『キング・アーサー』は、弓の名手の女戦士ばかりでなく、半裸体の体にペインティングをした姿で登場するギニヴィアに唖然としたが、ラーンスロットとの関係は全くなしのストーリーは、古典を楽しんだ者からすればつまらなかった。

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