サメは退化を選んだ！？

生物は進化の過程で骨を増やしてきたと考えられてきました。つまり、骨の数が多いほど高等動物に位置付けられてきました。しかし、この理屈はサメにはあてはまらないようです。

サメには頭蓋骨がありません。頭部の骨は顎だけなのです。このことをもって、サメは、頭蓋骨をもつ一般的な魚に比べて古い、下等な生物とされてきました。

しかし、これを覆す発見がありました。サメより古いのに頭蓋骨を有する魚類が発見されたのです。entelognathus（エンテログナトゥス）といいます。この発見が正しいならば、サメは進化の過程で頭蓋骨を「捨てた」ことになります。

思うに、サメは、意図的に退化の道を選んだのでしょう。他の魚を捕食するのには速く泳げる方が有利ですね。サメは、速く泳げるよう水の抵抗を減らすべく自らの体を改造した――頭蓋骨を捨てて頭部を平たく。

参考：
BBC News - Scientist hails 'jaw-dropping' fish fossil discovery