自由学園明日館

６月１５日の、カラっと晴れた日曜の午後に、池袋にある
学校法人自由学園の明日館（みょうにちかん、と読みます）
を訪問して来ました。

案内をして下さったのは、この学校の卒業生で、ハワイ島
に関するガイドブックを出版され、現在もハワイ島のヒロに
お住まいの能丸千秋さんです。

お子様の学校が夏休みのため現在帰国中なのですが、千秋
さんを通じて知り合った、我々夫婦を含む、ハワイ島好きの夫
婦３組が久々に集まり、千秋さんと食事会をすることになった
のです。

池袋での食事会の後、千秋さんが歩いて明日館まで案内して
下さいました。

この建物は、帝国ホテルの設計で有名なフランク・ロイド・ライト
とその助手である遠藤新（あらた）との共同制作によるもので、
現在は国の重要文化財に指定されており、有料ですが見学す
ることが出来ます。

自由学園の名前は知ってはいたのですが、池袋駅から歩いて
１０分もかからないところに、このような歴史ある木造の建物が
残されているとは思いもよりませんでした。


無機質なコンクリートの、同じようなデザインの高層ビルが
立ち並ぶ中で、静かな佇まいを醸し出す明日館には、そこだけ
ゆったりとした時間が流れる、別世界が存在しています。

大きなガラス窓越しに午後の日差しが落ちてくる中にいると、
いつまでもその場にいたい気持ちが湧いてきます。俄かには
去り難い空気が漂い、昔から変わらない濃密な時間がそこには
確かに存在するのを感じることができます。

　

キリスト教精神に基ずく自由教育精神のもと、かつてフランク・ロイド
が設計した学び舎で過ごした生徒たちの世界観は如何なるものだった
のでしょうか。

時代が変わっても創立者の教育に対する深い思い入れは綿綿と受け
継がれています。

千秋さんと息子さんの元気な様子を見られた上に、有意義な午後を
過ごせ中身の濃い日曜日になりました。


池袋にお出かけの際、ちょっと寄られてみるのは如何でしょうか。
おススメです。

余談ですが、女優のアン・バクスターがフランク・ロイドの孫娘に
あたるとは知りませんでした。歴史の意外な事実ですね。