早すぎる別れ

冬の到来を告げる冷たい雨が北陸に降ったこの日・・・。

仕事から帰ると、留守番していた子供達が郵便物をポストから取ってくれていた。


季節柄、喪中はがきが数枚。
私宛のはがきの一枚をみて、呆然とした。

「長女A子さん永眠」とある。

親ではなく、私とそう変わらない年齢の、見慣れた名前がそこに書かれていた。


元の職場でお世話になった2つ年上の先輩。
スタンドカラーのフリルの白いシャツに、大粒のパールのネックレスがよく似合う、
大輪の花を咲かせたようにきれいで芯の強い人だった。


10年ぶりに仕事復帰し、また働き出したのだと報告しなくては・・・と
考えていた矢先のことだった。


亡くなったのは半年も前。
癌だったらしい。

つい先日、とおたんの趣味の友達が同じ病気で逝ってしまったと、
その喪失感が癒えないまま、
またひとつ心のどこかにぽっかりと穴が開いた。


誰しもいつかは旅立つだろうとそれはわかっていても
あまりにも早すぎる別れはつらい。

彼女が亡くなった頃、私は何をしていたのだろう。
何も知らなかった。
何もできなかった。

闘病のさなか、
笑顔になるひと時はあっただろうか。
幸せだと感じる時があっただろうか。

願わくば、安らかな旅立ちであったと信じたい。


今夜は
彼女の好きだった赤ワインを
一緒に飲もう。


ご冥福をお祈りいたします。