メンソレータム
Mentholatum［me/N/sore-e-tam⍹］: la pommade de menthol magique qu’on trouvait toujours dans les tiroirs de salle de bain. Elle avait une odeur verte, claire, aigüe, ayant une vertu pour guérir tous les bobos et soulager de toutes les peines occasionnées (petites coupures, maux de tête ou douleur musculaire...). Camphor (9.60%), Menthol Natural (1,35%) et Huile d’Eucalyptus (1,50%) étaient ses principes actifs indiqués au dos de sa petite boîte ronde et plate de 4 cm de diamètre. C’était une boîte lisse en métal et au milieu du couvercle, un dessin d’une petite infirmière imprimé en bleu, encerclé d’un ruban vert sur lequel son nom était inscrit trois fois en lettres blanches.
MENTHOLATUM・MENTHOLATUM・MENTHOLATUM
En sortant de mon bain, je m’essuie rapidement et sèche mes cheveux avec une grande serviette éponge. L’odeur agréable du cèdre du Japon me suit toujours. Mes grands-parents ont fait construire une salle de bain avec une baignoire en bois comme autrefois. C’est tellement plus agréable qu’une baignoire en plastique! Seulement, son entretien est si complexe qu’il demande beaucoup de soins. C’est pour cette raison qu’à la maison, mes parents n’y pensent même pas.
J’aime être avec ma grand-mère. Sentir dans son dressing l’odeur de son parfum et de la poudre avec laquelle elle se tamponne, faire la grasse matinée au soleil avec elle au Ën-gawa (une sorte de véranda avec du parquet en bois à l’extrémité de la chambre tatamisée), en y buvant un bol du thé vert onctueux qui me réveille, et contempler le jardin de chaque saison. Puis, déjeuner tard et après, prendre le bain en fin d'après-midi. Sa maison est située près de la mer. La brise marine transporte jusqu’à nos oreilles les cris d’otaries de l’aquarium Marine-Parc sur la côte. Quelquefois, je me promène seule jusqu'à Enoshima.
Les rayons du soleil couchant traversent la fenêtre, colorant tout en orange dans la salle de bain. Je me regarde dans le miroir au-dessus du lavabo. Mes lèvres sont abîmées et déjà sèches. Je cherche sur les étagères qui sont à droite du miroir, mais je ne la trouve pas. Alors, j’ouvre l’armoire à gauche qui est remplie de serviettes de toutes tailles. Où est-elle? J’ouvre enfin les tiroirs au-dessous du lavabo un par un. Voilà, la boîte de Mentholatum! Je tourne le couvercle grinçant d’un léger bruit. La surface de la pommade est lisse et brillante. Je la flotte avec le bout de mon annulaire, ensuite l’étale sur mes lèvres gercées du bout du doigt. Le parfum de menthe poivrée remplit mon nez. Je me sens bien, soulagée.
De la fenêtre, la vue du ciel est déjà bleu foncé. Ma grand-mère doit m’attendre au salon pour regarder les nouvelles de 18 heures avant le dîner. Le temps heureux passe doucement jusqu’au sommeil bien apaisé par le parfum de menthol…
La pommade Mentholatum a vu le jour en 1889 à Kansas aux Etats Unis. Ses autres composants additifs (87,55%) étaient d'Huile de Térébenthine*, de Pétrolatum*, de Salicylate de Méthyle* et de Titanium Dioxide*.
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*Huile de Térébenthine: produite à partir de la résine de bois (du pin maritime en France), connue pour ses propriétés antiseptiques, anti-rhumatismales et oxygénantes.
*Pétrolatum: connu sous le nom de vaseline, un distillat du pétrole, aussi appelé gelée de pétrole, utilisé depuis 150 ans pour ses propriétés hydratantes, adoucissantes, lubrifiantes et émollientes.
*Salicylate de Méthyle: de nombreuses plantes produisent cette substance en petite quantité détectable. Son odeur est très prononcée et appréciée. Aujourd’hui Salicylate de Méthyle est synthétisé artificiellement et utilisé comme aromatisant pour les parfums et l’alimentation. Il est également utilisé dans les baumes et lotions sportives pour ses propriétés analgésiques et antipyrétiques. Il peut être toxique aussi bien aux usages internes qu’externes et peut être mortel en absorbant. Une dose de 5 ml (une cuillère à café) est potentiellement fatal à un enfant.
*Titanium Dioxide: autrement appelé additif TiO2 ou E171 utilisé dans de nombreuses applications comme additif alimentaire, cosmétique, pigment, pour ses propriétés d’absorption des rayons ultraviolets et son caractère colorant blanc. Il est interdit en France dans les denrées alimentaires depuis le 1er janvier 2020 et le 18 février de la même année, devient officiellement un cancérogène de catégorie 2 par inhalation. Des effets génotoxiques en nanoparticules ne peuvent être exclus.