＜極超新星爆発＞「きぼう」が残骸観測 超新星の１００倍
毎日新聞 2月22日(金)22時48分配信
宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は２２日、恒星が一生を終える時の超新星爆発の１００倍規模の「極超新星爆発」の残骸を見つけたと発表した。「ハイパーノバ」とも呼ばれる珍しい現象で、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）の日本実験棟「きぼう」に搭載されている全天Ｘ線監視装置（ＭＡＸＩ）が観測した。過去に数個の発見例があるが、太陽系のある天の川銀河での確認は初めて。爆発は推定２００万～３００万年前のものという。
ＪＡＸＡの木村公（まさし）開発員（Ｘ線天文学）らは、宇宙空間をくまなく観測できるＭＡＸＩのデータを分析し、はくちょう座の付近に大きな高温ガスの分布を見つけた。距離は地球から５５００光年。検出したＸ線を詳しく調べた結果、鉄やネオンなどを含む３００万度のプラズマ状態のガスが、直径２０００光年もの巨大な馬てい形になっており、極超新星爆発でしか生じない現象と判断した。【野田武】