そらの物語１６・「清滝とうげ」

「清滝とうげ」

 

「ネコ」は「そら」に押し当てた顔はそのままに、脱げかけになった「そら」のジーンズを下ろそうとしたが、羽交い絞めのままでは上手くいかない。なんとしても抵抗の姿勢で足をばたつかせる「そら」のやわらかな内腿が、「ネコ」の強い腕に痛ましくぶつかるだけだ。そうと分かると、今度は自分のズボンのベルトを緩めだした。

カシャッ　　　　　わずかな音。

突然、「そら」の身体が大きくのけぞり、「ネコ」の顔からいったん離れ、力いっぱいの　”頭突き”　が炸裂した。一発！二発。　　眼のまわりで何かが光った様な突然の激痛によろめく「ネコ」。　　言葉をふさがれた「そら」の、顔全体での力のかぎりの抵抗は、見事、成功した。

二人ともその場から跳ね飛ぶ様に倒れこみ、ビールやチューハイの空き缶がそこかしこに飛び散り、今まで暴れるように絡み合っていた二人の物音が、急に静まり返ったこの部屋に、やまびこの様に聞こえそうだ。

・・・・・・・・・鼻血。

　　「そら」の形の良い小ぶりな鼻から、　”頭突き”　から一拍あけて、大量の鼻血・・。

「　”ちぃ”出たやんか！！！！　はなから　”ちぃ”　や！！！！」　怒り頂点の「そら」はあちこちに転がったビールやチューハイの空き缶をめちゃくちゃに蹴り飛ばし、食べさしのスナック菓子を投げ散らした。アルコールの力も借りた大量の鼻血は止まる事はなく、口元を通り過ぎ、あごの下まで伝い、乱れたタンクトップの中までしたたり落ちた。　鼻から下の赤いマスクをした様に、顔中に広がる「赤」。　暴れながらの流血は、どれほどの惨事があったのか　という程、二人の足元のあちこちに飛び散り、いくら手で拭いとっても腕や服まで「赤」に染まるばかり。　大量の流血は、「海」か「磯辺」に似た、生臭い匂いがする。　「そら」は怒りにまかせて灰皿から何から目に付くもの全てを「ネコ」に投げつけ、突然の目もくらむ痛みに顔を覆ってうずくまったままの「ネコ」は、黙して投げつけられるがままだ。　うずくまったままの「ネコ」のまわりに、部屋中の物品が積み上げられたころ、「そら」は　”ふっ”　と我にかえり、改めて「ネコ」を見た。

・・・・・・・・・大きなむらさき色の　”たんこぶ”　。

「ネコ」の額のちょうど中心に、取って付けた様な、大きなむらさき色の　”たんこぶ”　。

「ネ・・・・・・ネコ、何？それ？？何つけてんの？それ？？」　と「そら」に言われて、「ネコ」はあらためて自分の額をさわってみた。　「あ・・・・”たんこぶ”　や・・・」。

酔っていたとはいえ、自分の行った事、行おうとした事を冷静に後悔しはじめた「ネコ」は言葉につまり、取り合えず　しだいに丸い形に膨れ上がる　”たんこぶ”　の「へり」を指でなぞっている。　考えてみると、「６号」は、彼女とケンカして不満だった自分に率直に付き合い、酔った自分が不満勝手に作った流れに率直に乗せられて、その結果、傷ついてしまった。自分は「６号」という仲間を、者を言わない「人形」か、絶対服従の奴隷の様に扱ってしまった・・・・・。　「ネコ」はそう考えると、いよいい「今、話すべき言葉」が見つからず、ひたすら額の「丸」をなぞるしかない。

突然に「そら」が笑いだした。

「何？？それぇ？？！！あははは！！変な　”たんこぶ”　！！まる～くて、しかもむらさきいろになってるで！！それ何？？テープでピタッとはりつけた、”くらげ”がでてきたみたいやで！！！あっはっはっは！！！おもろすぎ！！！」　

突然にゲラゲラ笑い出した「そら」。　笑いは止まらず、「ネコ」に近寄り、大きくなり続ける　”たんこぶ”　をちょっと突付いてみてはしゃがみこんで笑っている。「ネコ」は自分が帰宅してから今までの展開を考えると、あまりに唐突なこの大笑いにア然としたが、自分のした事、「６号」がされた事を考えると、更なる後悔の気持ちと、それにしても　あまりに単純に笑える「そら」の思考が、どうしようもなく痛ましく感じた。　突然、失っていた言葉が蘇ってきた。

　・・・・・・・・・６号、ごめん・・・・・・・・

一旦「侘び」を口にすると、何故か心底悪い事をしてしまったという感情があふれ出し、心が痛い。　「・・・しまった・・・・６号、ほんま・・・ごめん・・・・」

撃ってはいけない者を撃つ罪悪感と似ている。　両手を広げて友好を求める丸腰の民間人を撃ち殺す兵士のような。　汚してはいけないもの。　それを汚してしまうと、汚れてしまった「それ」よりも、自分自身が汚れているような、何かに負けた感じ。

「いいよ、ネコ」　と「そら」はひとしきり笑い転げた後、鼻血のふき残りがあちこちついた、そのままの笑顔で言った。　その笑顔には、何の曇りもない。

「いいよ、ネコ。ごめんって言うたから、もう、いいよ！」

 

 

幼い頃、いつも「ネコ」についてまわっていた五つ年下の男の子がいた。　「ネコ」が同学年の仲間たちと「やんちゃ」をする時、自分もやりたそうに、いつも付いてまわっていた。　可愛い奴だと感じていた。　蜂の巣があった。　そのころからつるんでいた「ヘビ」が、一計を案じた。　　”皆で蜂を退治しよう”　。　年下の子も、その男らしい挑戦に目を輝かせた。　しかしそれは、本当に退治するのではない。　巣を落とされ、怒り狂って飛び回る蜂の大群から、明らかに逃げ遅れるその年下の子の反応を、ちょっと離れて、ふざけて見てみよう。　それは見事に成功し、逃げ遅れたその子は、怒り狂う蜂の大群に八方から取り囲まれ、それを少し離れた所から、指差して皆で笑った。

そのうち　どうしても逃げ切れない、無数の蜂に刺されるがままのその子が、ついにうずくまり、顔だけを手で隠して「ううう！！ううう！！」と嗚咽ともうめきともつかない、声をあげている。　半ズボンから出た足や、顔を覆う腕に無数の赤い斑点が広がり始め、しまいには顔を上げ、中を睨んで狂った様に泣き叫びだした。　　それは「蜂がしているひどい事」ではなく、「自分たちがしている、ひどい事」。　「ネコ」は、「ヤバイ！」と感じた。　皆も「ヤバイ」と感じ、あわてて皆で棒切れや虫取り網で蜂を追い払った。　この難を逃れた赤い斑点だらけのその子は、

ーーおれだけドン臭くて、ごめんーー

と言った。　その時「ネコ」の心は、何かに刺された様に、たまらなく痛かった。

 

もっともその痛い思い出と、今の出来事は状況も種類も違っているが、苦しい程の心の痛みは同じだった。

「ほんまに、ごめん！！６号、思っきし、殴っていいぞ！！」　「そら」は「ネコ、何回も何回も言わんでも、もう　ええって言うたら　もお　ええの！！ごめんって言うたから、いいよ！」　と穏やかに言って、逆に「ネコ」を慰める様に「ネコ」の大きな背中を　”よしよし”　して微笑んでいる。　「ネコ」は、再び撃たれた様に言葉をなくし、急に溢れてきそうな涙を隠そうと、「そら」から見えない方にうつむき「そうやんな・・・」とだけ言った。　これではまるで「そら」が「ネコ」に何かして、悲しい思いをした「ネコ」を慰めているようだった。　「ネコは、へコんでいる」と思った「そら」は、「なあなあ、ネコのその　”たんこぶ”　と、おれの　”はなぢ画像”、写メールで撮ってあそぼか！！」　と　つとめて明るい声で言った。　「あははは！それ、おもろいな！！でも、みんなに送ったりせんとってや！！」と「そら」の提案に乗り気になることで、上手く涙をごまかす事に成功した「ネコ」。　自分の携帯をどこのポケットに入れたかあちこち弄って探す「そら」は、かたまり始めた血痕がパラパラ落ちても気にも留めず、新しい思いつきに嬉しそうな横顔のまま、「それにしても、おれの　”ファースト　キス”　がネコって、これ、さいていやな！！」と笑いながら言って、「うん、ほんまやな！！」と二人で笑った。

 

「おい！！！なんや？？このごちゃごちゃは！！！」と、残業で疲れた体を引きずってかえってきた「１号」が、「なないろ」に入るなり言った。　「おまえら、何しててん？？」。

「そら」は「あ！１号、お疲れ！！」と、いつもと変わらない、元気な声だが、「ネコ」は微妙だ。

”この「ごちゃごちゃ」の理由を１号にどう説明すれば・・・・”　　「いや、１号、実はオレ・・・・・」と言いかけたが、上手く言葉にならない。　「なあ、１号、カイさんもヘビも、サソリも、みんな　どっか行っておもろないから、ネコと宴会やってたら、ごちゃごちゃになったわ！！！おれ、かたずける勇気ないわ！！」　「あほ！！　”ないわ”　とちがう！！キチンと片付けんと、あかんがな！！たのむで！！」と１号。　この会話の流れのまま調子を合わせていればいいものを、「ネコ」は再び「１号」に、「１号、ごめん、オレ・・・・」と、反省報告を言わずにおれない。しかし、やっぱり心にこもる思いを「ことば」にあらわすのは、今の「ネコ」には困難だ。　「そら」は「ネコ」が、何を話そうとしているのか分からなかったが、とりあえず黙って「片付け」を　”イヤそうに”　始めた。

「なないろ」のリビングのあちこちについた血痕は、相当な大喧嘩の修羅場であったかのように、　何かを「１号」に物語っている。「ネコ」はそれを「１号」に話そうとしているのじゃないか？　「１号」は疲れた頭で少し考え、「ネコ」の言葉を待った。「　”オレ”　がどないしたんや？」。こんな時の「１号」の顔は、普通にしてても怒っている様に見えて、今の「ネコ」にはかなり　”キツ”い。　　　　　「いや・・・１号、オレが悪かってんけど・・・６号が・・６号と・・・・その・・」。　　

ーーオレが悪かってんけどーー　

　１号はこの一言で、もう全部聞かなくてもよかった。

「おいっ！ネコ！、そこらへんの片付けはほっといて、　”清滝（きよたき）”　攻めに行こか！！」

「清滝とうげ」　　　　それは、暴走族とは違い、「走り屋」とよばれる若者たちが、スピードとコーナーリングのテクニックを競い合う、S字カーブの連続した生駒山の山道だ。アップ・ダウンも多いが、山の上からの夜景も美しい。合わせて、事故も多い。　　「そら」がすぐに「食いついて」来た。

「ああっ！！！きよたき！！行こ！！行こ！！」　「ネコ」の顔はいっぺんに明るくなり、「そやな１号！！一発、攻めよか！！」　「なあ、１号！おれ、１号のケツにのっかるわ！！」　「よっしゃ！決定やな！」

 

「清滝とうげ」に３人で向かう道中、「１号」が急に「６号、運転、かわったろか？」と言い出し、「そら」の　”ケツ”　に「１号」という危険な体勢で「とうげ」に向かった。１６３号線を進み、少し外れたところからしだいにコーナーの急な登り道が始まる。ここを１００キロ以上のスピードで上りきると、視界の隅にはちらちらと壮大な町の夜景が広がる。しかし、その美しい夜景の方に一瞬でも気を取られると、命取りのスピードである。

「ネコ」の前を疾走する、「そら」の運転する１１００CCの　”ケツ”　で、大柄な「１号」が、小柄な「６号」につかまったまま、うとうとしている。相当に疲れている・・・「ネコ」は「１号」に「ありがとう」と思いながら、視界の隅に広がる美しい夜景と同じくらい、夜の「とうげ」を風を切って「攻め」る自分たちが、美しいように思えた。