雪が降る前に（一日散歩切符）

11/17（土）は「一日散歩切符」（道央圏用）でぐるり一周。
前回は倶知安方面だったから、今度は新得でも行くか。
予算は2200円。
6：20の地下鉄で札幌駅へ。
売店で新聞と時刻表を買い込みホームへ。
8月号の時刻表でプランを立てていたのに10/27に時刻改正になっていたとは。
6：58滝川行き始発に乗車。
赤電。
初めはガラガラだったが、厚別あたりから乗降ともに増え始め、大麻・江別で大幅に
入れ替え。
土曜日の朝早く、いったいみんな何しているの。
とはいえ岩見沢で元の静寂に戻る。
外は雨が降っている。
渡った空知川は濁流。
国木田独歩の面影などどこにもない。
8：35に終点の滝川に。
ここも特徴のない駅になってしまった。
許せないのは自動改札機が私の切符をはねたこと。
駅員が飛んできて事なきを得たが、整備不良。
乗り継ぎに1時間もあるが、この雨じゃ広場の反対側にあるショッピングビル
に行くこともかなわない。
ずっと待合室に。
駅そばは営業しているが、お客ゼロ。
ま、新聞でもみるか。
駅前に広い空き地が二つも見える。
東京ならソッコーマンションが建つだろうが、滝川じゃね。
始発の9：37釧路行きに乗車。
一両編成だが、これがかの有名な日本最長距離鈍行でギネス？にも
載っている？やつ。
席は7割方埋まっている。
相席の方は、釧路に帰省するらしい。
8時間もご苦労様。
時間的にはバスより遅い。
通路を隔てた向かいのボックスには外国人の若い女の子が。
インド系か。
沿線に雪はない。
芦別までくると、地元客が結構降りた。
4分の1減ったわけ。
1時間ほど走って富良野まで来ると、残りの半分が降りた。
観光客はこれで皆無だ。
それなのに後部に一両増結。
さらに幾寅駅でほとんどいなくなった。
映画で使ったセットが痛々しく残る。
あれでも観光資源だからね。
このあたりでやっと解け残りの雪が。
もう車内には「鉄」しかいない。
と思いきや、インド美人は身じろぎもせず座ったまま。
落合での長い停車時間にも、写真を撮りにホームへ降りるなんて
こともない。
いったい何をしにきたのだろう。
このまま釧路まで行くつもりだろうか。
私は予定通り次の新得で降りた。
滝川から3時間。
釧路まではあと5時間かかる。
車内には4名残り。
さて今日の昼飯は「新得そば」と行きたいところだが、逆らって駅前のやっているのか
閉まっているのかわからない広い喫茶店でナポリタン600円。
私と同年輩の女性が一人でやっている。
店内には常連客のひまつぶし風景が。
あの死んだような時間が好きだ。
帰りしな「変わりませんね」と声をかけたら、
「ますます寂れてきたでしょう」と言われてしまった。
新得から14：09の特急スーパー十勝6号に乗車。
「一日散歩切符」は普通列車乗り放題の設定だが、ここはなにしろ鈍行がない区間なので、
例外的に新得ー新夕張相互発着に限り特急の利用が認められている。
空席多し。
1時間で新夕張。
ここで接続時間が1時間40分。
これはさすがに堪える。
やむなく広場の向こうのスーパーまで行ってビールを仕入れ、夕張線で夕張まで往復することに。
もう暗くなってきて景色は断念。
夕張着16：11。
駅前に居酒屋がオープン。
あやうく誘惑に負けそうになったが、この列車で折り返さないと今日中に札幌に戻れない。
予定通り18：17南千歳帰着。
札幌はもうすぐだ。（2012.11.19記）
廃止になる前にもう一度乗らなくては。