何とも情けない。７６点だと──ボウリングでこんな点数は初めてだ。
足はヨタヨタ、握るボールは投げるというより足元にドスンと落としてしまったようなもので、
ゴーロゴロと転がるばかり。ピンを弾き飛ばす勢いはない。
おまけに左右の溝に落ちていくし、なぜか端っこのピンばかりに向かっていく。
身の衰えを痛切に感じさせられた。
『健康ボウリング教室』に通い始めた。
日本プロボウリング協会が主催し、福岡県、同教育委員会、福岡市が後援するもので、
主に高齢者の健康増進・維持のためのものだ。
これまでもパークゴルフやダーツ競技など、妻やその友人と一緒に楽しんだのも
同じように「健康のため」だったが、今度も妻と友人を誘い合わせてのことだった。
週１回、合計６回プロの講師から指導を受けることになっている。
最初の回は、まずはボウリングの健康効果をはじめ、
用語・用品の説明、ボールの選び方、基本的な構え・助走・投げ方などを教わる。
それからレーンに出て実地指導だ。
レーンに立つのはいつ以来か。記憶を辿ってみると、
東京で勤務していた時以来だから５０数年ぶりだ。結婚前のまだ２６歳だった頃、
仕事を終えると何もすることがなく、ボウリング場通いが常だった。
この頃はボウリングブームの時代。
ミニスカート姿の中山律子や須田開代子らが華やかだった。
だから通うボウリング場も常に満員状態で、
順番が回ってくるまで併設のレストランで夕食を済ませたものだ。
そして、一人黙々３ゲーム、４ゲーム投げた。
スコアは常に２００点前後はいっていたと思う。
ボールは１２、あるいは１３ポンドだった。
さて、健康教室ではどうか。１２ポンドを持ってみたが、とんでもなく重い。
１１ポンドもダメだ。１０ポンドで何とかいけそうだと思った。
さあゲーム開始。右足からの４歩助走に合わせて腕を振ると習ったが、
それがどうも合わずヨタヨタと歩いているみたいになる。
おまけに１０ポンドのボールが実際に投げてみるととんでもなく重く感じ、
足元にドスンと落としたようになってしまう。
これではボールに勢いがない。
せっかく真ん中あたりに転がっていってもピンを弾き飛ばせない。
それはまだしも、ボールは右へ左へと転がるばかりで、１ピン、あるいはガターという始末。
スペアを２回取り、「どうだ」と思ったものの次の1投目が決まって1ピンかガター。
これではスコアが伸びるはずがない。そして、１０投目を投げ終わって76点だったのだ。
技術云々ではない。体力だ。5投目ぐらいでもう棄権しようかと思ったほど足腰がきつかった。
胸も息苦しい。ボールを後ろに振る力もない。
ゲーム終了後はへとへとというのが偽らざるところだ。
初回は1ゲームだけだったが、健康教室最終回の6回目は3ゲームやるのだという。
1ゲームでこのありさま、3ゲームやれるだろうか。
以前、児童公園の鉄棒で逆上がりをやり、
小学生の時から簡単にやれていたものが出来なくなり、
その衰えに衝撃を受けたが、それに続くものだった。
いやいや、それでも最後まで挑戦してみよう。心意気だけは失くすまい。
