Hurry Up and Wait

　「Heroes of Might and Magic III」の拡張パック「Armageddon's Blade」のキャンペーン「Foolhardy Waywardness」のシナリオ4「Hurry Up and Wait」をプレイしました。

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Hurry Up and Wait
Sir Christian must do one thing to win this scenario. Stay alive for four months. He is literally surrounded by the enemy. He must keep the evil Regnin Prates from overthrowing Queen Catherine's military base. If Sir Christian is defeated, his campaign is over.

　マップサイズはL、難易度はImpossible、チームカラーはRed で、敵はTan、Orange、Teal、Pink の4 チームです。勝利条件は、敵を倒すのではなく、4ヶ月間生き残ること。これは今まで無かったパターンですね。もちろん、敵を全滅させることができれば自動的に生き残ることもできるわけですが、そう簡単ではないんでしょうね。四方八方からの熾烈な波状攻撃を必死に耐え抜くという展開になりそうです。

　開始前に、scroll of Prayer、2 Angels、Loins of Legion の中からひとつを選択します。Prayer はもう覚えていますし、3rd level のCreature の生産力が上がる力を持つLoins of Legion もちょっと微妙。これはもう、2 Angels しかありませんね。

　まずはChristian の独白から物語は始まります。

If you were to ask me where my loyalties lie, in all honesty, I would answer, "To whomever could get me home." So, when I learned of the nearby Erathian outpost, I knew I had found my escape. So, I left those filthy pirates in the middle of the night and arrived at the Erathian outpost the following morning. Little did I know the outpost was the next target of my former pirate allies.

　さらに、ゲーム開始後、以下のメッセージが届きます。

If someone were to ask you where your loyalties lie, at this point, you would answer, "To whomever could get me home." When you learned of the nearby Erathian outpost, you knew you had found an escape. After completing your quest you left those filthy pirates in the middle of the night and arrived at the Erathian outpost the following morning. Little did you know the outpost was the next target of your former pirate allies. The four islands surrounding Queen Catherine's outpost protected it quite well. The Regnan Pirates have taken over all of the surroundeing islands and now their moving in on the main isle. Catherine may pay a visit to the island while on the way to Erathia in four months. Keep the Regnan Pirates from taking over the whole island until Queen Catherine can reinforce you four months.

　Erathia に帰るためとはいえ、そのErathia に魔の手を伸ばそうとしているRegnan Pirates に手を貸してしまったChristian。Erathia とRegnan Pirates のどちらに忠誠心を抱いているのかと問われれば、「私を家に帰してくれる人！」と答えるChristian なのでありました。おいおい、それでいいのか？
　しかしとある深夜、Christian は隙をみつけて、ついにRegnan Pirates の元から脱走を果たします。そして翌朝、Christian はErathia の前哨基地にまで辿り着くことができたのです。これでようやく家に帰る目処が立ったと思ったChristian でしたが、そうは問屋が卸しません。その前哨基地こそ、Regnan Pirates の次なる攻撃目標だったのです！
　Erathia の前哨基地を囲んでいる4つの島は、既に敵方に落ちてしまっています。Catherine が援軍を引き連れてこの前哨基地の救援に訪れるまで、おそらく4ヶ月。その間、Regnan Pirates から、この島々を守りきらなくてはなりません。

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　とりあえず、イントロの地図とView Air とで、勢力配置をチェックします。





　こちらの本拠地は中央にあるCastleで、それを取り囲むように4つの島が配置されています。北東にTeal、南東にOrange、北西にPink、南西にTan です。
　Tan だけ町が2つありますね。南西方向には中立の町がありますので、まずはそれを奪いに行くべきですかね。

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　ゲーム開始直後にView Air でチェックしたときには敵Hero はみんな離れた所にいたはずなのですが、最初のターンから視界の端に敵Hero がうろちょろしているのが見えました。ちょっと周囲を探索したら、One Way Monolith の出口が複数あって、敵地からこちらの本拠地近くまでワープできるようですね。厄介だなぁ。

　とりあえずHero を2人に増やして周囲を探索。割と強いChristian は敵と遭遇しても対処できるので遠くまで足を伸ばし、もうひとりは町の周辺での雑用係です。
　Christian は南西方面に移動して中立の町を奪おうとしたのですが、その町への道は、Brown Border Guard とQuest Guard によって塞がれています。これは当分町へ行くことはできそうにありません。ちぇ。
　その頃本拠地周辺にも、敵が大勢やってきます。敵はゲーム序盤のくせに結構強くて、残していた新米Hero では手も足も出せず、本拠地を奪われてしまいました。慌ててChristian を戻して町を奪い返しますが、何しろ敵は4チームもあり、Christian といえども端から全部叩き潰すと言うわけにもいきません。うーん、どうしよう。
　さらに数日間、Christian が奮戦し、何人かの敵Hero を撃退していきます。しかし、町があるのでGold はなんとか溜まっていきますけど、鉱山を押さえる余裕が無いので他の資源が乏しく、町を開発していくことがなかなかできません。戦闘面でも、Christian 本人と2 Angels の力でなんとか撃退できていますが、これも何時までもつかなぁ？

　Earth Magic のスキルが無いので、Christian のTown Portal は近くの町に戻るだけなのですが、町がひとつしかない現状ではそれで充分間に合います。遠出をしつつ、本拠地がやばくなりそうだったらTown Portal で引き返すという感じで、少しずつ探索範囲を広げていきます。
　しかしながら、如何せん周りは敵だらけ。動向には注意しているつもりでしたが、視界の外から飛び出してきたPink のHero によって、本拠地を奪われてしまいました。あちゃー。
　そのときChristian は船に乗り込んでいたので、取り返しに戻るのもちょっと面倒です。そこでいっそのこと、本拠地は諦めて他の町を奪いに行くことにしました。だって中央の町って、Monolith のせいで攻められ放題ですからね。資源の収集も町の開発もままならない現状では、どの道守り切るのは不可能でしょう。
　そんなわけで、船に乗って北東方面へと侵攻していきます。北東にいるのはTeal。View Air で町のの位置はわかるものの、なかなか最短ルートを通るわけには行かないのが辛いところです。
　それでもどうにかTeal のStronghold に到着。町の守備隊は結構強く、虎の子の2 Angels も1人倒れてしまいましたが、それでもどうにか攻略に成功しました。やれやれ、これで一息つけますよ。
　この Stronghold は結構開発が進んでいて、Anciante Behemoth 以外のCreature は全て雇用できるようになっています。これはやっぱり、本拠地を捨てて正解でしたね。こんなことなら、もっと早く侵攻すれば良かったです。

　Hero を増やして、北東の島の探索を開始します。しかしこの島は一面Swamp なので移動力が落ちる上、障害物が多く、魔法を使うか海を経由しないと辿り着けない場所も多くなっていて、探索するのにとても手間が掛かります。
　探索中、レベルアップしたChristian が、ようやくEarth Magic のスキルを習得することができました。まだBasic なのでもう少し先の話になりますが、これでようやくTown Portal を使いこなすことができるようになりますよ。

　2ヶ月目の第1週。町を追い出されていたTeal が滅亡しました。Teal のHero は中央付近では結構見かけたと思うのですが、町が無くてはどうしようもありませんね。
　なお、中央の島にあったGuard に囲まれていた中立の町は、どうやらOrange の手に落ちたようです。

　Christian はStronghold 軍に衣替え。次のターゲットは南東にあるOrange の町です。船に乗って南東へと侵攻していきます。
　南東の島についたChristian は、Orange のStronghold を攻略。町を守る軍勢はそれなりにいましたが、Hero 不在だと呪文は飛んでこないし、攻防ともにスキルの数値が少ないですし、楽ですね。

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　さて、そうこうしている間に2ヶ月が経過。ようやく半分です。ここまではまあ順調ですかね。
　たまたまDen of Theives の近くを通りかかったので、各チームの力関係をチェックしてみます。



　一応町を2つ奪って平均くらいにはなったかと思っていたのですが、総合力ではまだまだ底辺ですね。優位に立っているのはHero の力くらいですか。

　次のターゲットは、南西にあるTan の町です。南西の島には町がふたつありますが、まずは手前にあるStronghold へ。船が着いた海岸からの距離も近く、問題なく攻略に成功します。
　敵方のHero って、ほとんどが中央の島をウロウロしていて、自分たちの本拠地の近くにはあんまりいないんですよね。なので、ここまでのところは割合簡単に攻略できちゃっています。

　続いてもうひとつの町も攻略しようかとしていたとき、北東の町にTan のHero が近づいてきました。既にChristian のEarth Magic のスキルはAdvanced になっているので、これまでも町が襲われそうなときには飛んでいって撃退していたのですが、今回の敵はかなり強く、Christian でも勝てないか、あるいは勝っても消耗が激しくなりそうです。経済力では敵チームの方が優っていますので、ガチンコバトルでの消耗戦は避けなくてはなりません。戦うのはこちらの消耗がほとんど無いくらい有利な場合のみです。そんなわけで、北東の町は一旦諦めることにします。
　その代わりと言っては何ですが、南西の島のもうひとつの町を攻略してしまいます。でも、そこはCastle だったので、Stronhold を主体としたChristian の軍とはあまり融通を利かせられません。ちぇ。

　次はもちろん北西のPink の町を攻めに行きます。が、その前に、南東の島にPink とTan のHero が乗り込んできました。一人ひとりはそこまで強くないのですが、2、3人がウロウロしているので、全員を片付けるのはちょっと大変そう。この町も、一旦放棄ですね。

　Christian は船に乗ってマップ北西部へ。しかしここでちょっと誤算がありました。実はこの期に及んで未だにView Earth の呪文を覚えていなかったので、正確な地形がわからず、町から遠いところに上陸してしまったり、袋小路に突っ込んでしまったりするなど、島内を無駄に彷徨うことになってしまいました。北西の島はそのほとんどがLava で、移動力も落ちてしまいますしね。
　そんなこんなで町の攻略まで時間が掛かってしまい、北西の町を落とす前に、南西のStronghold をPink に奪われてしまいましたよ。まあそれでも、どうにかこうにか北西にあるPink のStronghold まで到着。例によって守備隊は大した障害にはならず、無事に奪取することができました。

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　ここまでで、ちょうど3ヶ月が経過し、残る日数は一ヶ月。敵を全滅させるのは難しそうですが、敵の動きを見ながら手薄になっている町を攻略していけば、生き残るだけならなんとかなるんじゃないかという気がしてきましたよ。

　しかしここからまた一苦労でした。こちらの軍勢を全部Cchristian に集中させてしまえば、もう誰にも負けないんじゃなかろうかっていう気になっていたのですが、所有している町の数は大して変わらないはずなのに、敵の一番強いヤツの軍勢がこちらよりも明らかに多いんですよ。
　Christian も頑張って、南西の島、南東の島と渡り歩いて町を奪いますが、ほとんど間をおかずに、より多くの軍勢でもってあっさりと奪い返されてしまいます。止む無くChristian は強い敵Hero との戦いを避けつつ、防備の手薄な他の町、他の町へと移動していきます。しかし敵は3チームあるだけに、こちらが町を奪うペースより、敵に町を取られるペースの方が早い感じですね。

　このままではジリ貧になり、普通ならいずれ全滅してしまうところなのですが、ありがたいことにこのシナリオには時間制限があるのです。各地を転戦していたChristian が北東の町を奪った段階で、残り日数が1週間を切りました。これで町を失って負けるということはなくなりましたので、あとはChristian が1週間生き延びればOKです。
　敵のアルゴリズムはこの特殊な勝利条件に対して最適化されているわけではありませんので、時間だからといって、北東にいるChristian を執拗に追いかけては来ませんでした。結局、北東の島には最終日にそれ程強くないPink のHeroがやって来たのみで、それを撃退して無事に4ヶ月間を生き延び、シナリオクリア＆キャンペーンクリアとなりました。

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　クリア日数は4ヶ月ジャストなので、112日。このシナリオ、敵の全滅で終わらせるのは相当厳しそうなので、この日数は致し方ないでしょう。

　いやしかし、かなりしんどいシナリオでしたね。特に序盤は、どうすれば状況が好転するのか全然わからず、危うく潰れてしまうところでした。攻めに転じてからも、敵の勢力は常にこちらよりも上で、息つく暇がありませんでした。勝って終わりではないのでカタルシスは少ないですけど、なかなかバランスは良かったんじゃないかと思います。

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　そして、このシナリオでキャンペーンも終了です。Total Time は402、Final Score は1540、Rank はWyvern でした。他のキャンペーンよりもスコアは高めでしたが、どうせ算出方法がよくわからないのでどうでもいいです。

　最後はChristian の独白で、キャンペーンが締めくくられます。



What luck. I have managed to catch a ride aboard Queen Catherine's ship, enroute to Erathia to attend her father's funeral. I am told the Erathian countryside is quite beautiful. At last I can leave all this combat behind. I think it should make a fitting vacation spot. I can't wait.

　幸運にもCatherine の船に救助されたChristian。Erathia の片田舎の美しさに触れたChristian は、しかるべき観光地を作ることを決意したのでありました。
　……って、あれ？　これって、Catherine がGryphonheart王の葬儀に向かう途中の話だったんですね。ということは、時系列で言えば、「Restoration of Erathia」の前ということになりますね。そしてCatherine は、このシナリオで拾ったChristian を、「Long Live the Queen」でHero として起用した、と。なるほどー、そういう繋がりがあったわけですね、ふむふむ。

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　で、これにて拡張パック「Armageddon's Blade」のキャンペーンシナリオも全て終了です。やっぱり「Restoration of Erathia」よりも、厳しいシナリオが多かったですね。初プレイでクリアするのは無理だろうというシナリオもありましたけど、それでもマップと敵の配置を睨んでしっかりと作戦を立てればなんとか攻略することはできます。シミュレーションゲームと言うより、パズルに近い感覚のシナリオもありましたね。
　基本的に国同士の戦争を扱っている「Restoration of Erathia」に対して、「Armageddon's Blade」は個人的な戦いが多かったのも特徴ですね。個人をクローズアップしているので、ゲーム中にもしょうもないエピソードが挿入されたりしたのも面白かったです。その分テキスト量も多くて、読んでいくのが大変でしたけどね。

　とりあえず一段落つきましたが、次にどのゲームに手を出すかは未定です。候補としては、

・続けて「Shadow of Death」
・レグナ海賊が出てきたので「Might and Magic VIII」
・意表をついて「Crusaders of Might and Magic」
・まだ手をつけていない「Dark Messiah of Might and Magic」
・その他、「Might and Magic」以外のゲーム
・ゲームブック、っていうか、ドルアーガの3巻まだー？

辺りですかね。未着手のゲームがそれなりにあるのでなるべく消化していきたいのですが、そういうのってパッケージがどこかに埋もれてしまっていて、掘り出すのが大変なんですよね。発掘作業をしながら、目に付いたものを始めることになりそうです。