こどもの躾

　最近、強く感じたことがありました。法要中に子どもがうるさいことです。以前から時折あることはあるのですが、最近目立ってきたことです。

　本堂などで騒ぐ歩き回る子には、やんわりと注意をして、厳粛さを学んでもらうようにしていますが、葬儀会場などで、式が始まってからはなかなか注意をする勇気がありません。お子さんの状況も知らないために、あまり画一的に叱るのも難しいのかとも思います。親御さんの教育方針もわかりませんので・・・。

　教育現場では、「学級崩壊」と叫ばれるように、静かに座っていられない子が増えている実態があります。確かに、法要の場で静かにできない子達が、保育園・幼稚園や学校に行って静かにできるとも思えません。厳粛な法要を営む本堂で、そのマナーを（守れるのに）守らないとしたら、寺院崩壊と呼ばれても仕方ありません。住職の責任が問われるかも知れません。そろそろ対応策を講じなければ・・・、と思うところです。

　中には乳飲み子が泣き出したり大きな声でむずがったりして、ばつが悪そうに子どもを抱えて退席するお母さんの姿を目にすることもあります。分別のつかない幼子に要求するのは、無理な話ですが、ここで問題にしたいのは、あきらかに躾れば出来ると思われる年齢に達した子達へのことです。
　疑問に思うのは、親はもちろん、祖父母と思われる人も注意をしない点です。ましては、参列されている親族、一般の方々は手の出しようもなく、あきれて見守るか、子どもだからしょうがないと見過ごすのか・・・。

　ただ、はっきり言えることは、「子どもだからしょうがない」と見逃すことは良くないことだということです。あくまでも、法要儀式は、みほとけの教えに沿って、あらたな明日の命をともどもに構築するべき厳粛なものです。子どもたちも、その、おとな達の真剣な命の祈りを肌で感じ、畏敬の念を学ぶ、絶好の機会なのです。言っても聞けないのなら、会場から退席させるくらいの厳しさがあってもいいのかも知れません。

　私は教育現場にいましたので、わかるのですが、こどもの闊達さを、頭ごなしに叱りつけて萎縮させることが、こどものはつらつとした育成にマイナスなのでは・・・という心配は無用だということです。大切なことは、大事なこと（法要の祈りの時には静粛にするということ）を、真剣に伝えるかということです。

　私は、このことをネコに学んでいます。
　以前、寺の物置にノラネコが住み着いたことがありました。ある時、そのノラネコが子どもを産んでミャーミャー泣き出すのです。これはほっておいたら大変と、ネコの居場所を捜して連れ出そうと思って、抜き足差し足・・・、近づくと、決まって鳴き声はピタリと止んで、居場所がつかめません。どうせネコの子のことだから、しばらくすれば泣き出すだろうと、根気強く隠れて待っていても、いっこうに警戒を解きません。その徹底ぶりに、流石に脱帽したことがありました。ネコもここで見つかったら命にかかわるものと、必死に親ネコは子猫を躾ていたのでしょう。ネコに出来て人間に出来ない！！！平和ボケのツケかも知れません。
　法要の席は、生死を争う場ではないかも知れません。けれども、長い人生の大切な情操を養う貴重な時間と考えれば、「命がけの場」とも言えます。黙って見逃すのも罪なのかも知れません。