気温もぐっと下がり、ばあさんはもう帰ろうかと弱気になる。
しばらく様子を見て、にわか雨が上がったスキを見計らって蕎麦屋を出て宿に向かった。
まだチエックインにはだいぶ早かったが、宿の計らいで部屋に入れてもらった。
部屋に落ち着くとばあさんは夕食までお昼寝、かあちゃんと小僧は即温泉、オヤジは予定通りウェアに着替えて表に出た。
宿の前の日本ロマンチック街道を日光駅方面へ、東武日光線と大谷川に沿ってひたすら真っ直ぐ走り、日光杉並木街道にはいる。
鬱蒼とした杉並木が会津西街道を突っきりこの先37kmも続き、8月のはじめに開催される「日光杉並木マラソン」のコースに至るが、本日はとてもそこまでは走っていけない。
気持ちのいい杉並木の道は未舗装路や石畳みで、宿の前からずっと緩やかに下っているのだ。
ということは、行きは良い良い帰りは・・・・・だ。
杉並木がいったん途絶えたところに、上今市の駅があった。
杉並木公園に入るつもりだったが、どうやらいつの間にか通り過ぎてしまったらしい。
しょうがないからここで折り返すことにして、公園内を走り出て東武日光線の線路を渡り、大谷川公園の芝の上をクロスカントリーみたいに走り過ぎ、大谷川の河原沿いの道を日光へ戻る。
だが、道は未舗装の上案の定ゆるゆる上っていて、12kmを過ぎたあたりでゼイゼイハアハア。
でもどピーカンじゃないのがせめてもの救いで、ペースを落とし川沿いの裏道を日光へ。
宿を出てからそろそろ2時間、ようやく神橋の信号まで戻ってきた。
信号待ちでストレッチをして、そこから一気に宿の前まで走った。
走行距離18.21kmの、なかなか走りごたえのあるコースだった。
そしていよいよ、風呂、泡、メシへとなだれ込むのであった。
