こんにちは！ 施設長です。
聞いたお話ですが、
終戦から間もない頃、ニューヨークに一人の女子留学生がいた時のお話です。
戦争が終わって間がありませんでしたので日本人は差別を受けていた時代です。
ところが、待っていたのは人種差別やいじめ・・・
栄養失調と精神的重圧が重なり、肺結核にかかってしまったのです。
医者に、「すぐに手術を受けなければ、手遅れになる。設備が整っているロサンゼルス近郊の山の中にあるモンロビアのサナトリウムに行きなさい！」
と言われましたが、その旅費さえありません。
なんとかしてモンロヴィアへの旅費を、カンパなどで集め、入院費は後から家や土地を売ってでも払うという日本の親からの電報を手に旅立ちます。
巨大なアメリカ大陸を、東から西への特急列車、５泊車中で過ごす長旅、高熱と吐き気の病人にとって苛酷な旅。
彼女の持参した食物も３日でなくなり、車掌さんにジュースを頼みました。
その車掌さんは彼女をジーッと見て「あんたは病気だね、どこが悪い？」と尋ねると、
彼女は「自分は結核で死ぬかもしれないが、モンロビアの療養所に行ってなんとか助かりたい」とつげました。
しばらくしてジュースを持ってきて
「お金はいらないよ」と言い、立ち去って行きました。
あくる日の朝食の時、またジュースとサンドイッチを持ってきて「お金はいらいないよ」とただ一言。
そのあとで、「どこへ行く？」と聞かれたので、終点のロサンゼルスから１時間以上、バスに乗ってモンロヴィアの病院へ行くと彼女は告げました。
あくる日の夕刻、終点のロサンゼルスに着く予定の列車でした。
「みなさま、この列車にモンロヴィアの病院へ行く、日本人学生が乗っています。
彼女は重病です。ワシントン鉄道省に電報し、会議したら、停まる予定のないモンロヴィアに彼女のために臨時停車せよということになりました。」
「あす一番に停車するのは、ロスではなくモンロヴィアです。」
と突然、車掌さんのアナウンスが流れました。
その夜、車掌さんはたくさんの重い荷物を手早くまとめてくれ、降車口に運んで下さったそうです。
翌朝、夜明けとともにモンロヴィアに到着すると、車椅子が用意されていました。
そして、
列車の一等、二等、窓と言う窓から、顔、顔、顔・・・
名刺や電話番号、住所を書いたメモ、何十ドルかの札が投げられ、「必ず直るよ、頑張って！ 困ったら、連絡しなさいよ！」口々にそんな言葉が贈られました。
彼女は涙があふれて、視界が見えなくなり、いつまでもいつまでも列車を見送ったといいます。
そして、闘病生活３年の間、見舞い客が絶えることなく来てくれたそうです。
その見舞い客とは、列車で一緒になった人々・・・
さらに、手術、入院費などの莫大な費用は、彼女の知らないうちに誰かの手によって、支払われていました。
人種差別により肩を落としていた人が、その人種の人に救われた・・・
何人がイイとか悪いとか・・・ ではないですね。
さて、そろそろＷＢＣが始まる時間ですね。
侍ジャパンは、その大国アメリカとの一戦に挑みます！