「立てばシャクヤク、座ればボタン」といわれるように、
ボタンと並んで高貴な美しさを漂わせ、豪華でエレガントな花を咲かせます。
同属の植物でよく似ていますが、ボタンは木本で冬も枝が残るのに対し、
シャクヤクのほうは草本で冬は地上部が枯れ、地中の根や芽で冬越しする点で区別できます。
日本へは平安時代以前に薬草として伝えられましたが、その後は観賞用として
多数の園芸品種がつくられてきました。これらは「和シャクヤク」と呼ばれます。
「和シャクヤク」は一重咲きや翁咲きなど、比較的シンプルですっきりした
花形のものが多いのに対し、ヨーロッパで育成された品種は洋シャクヤクと呼ばれ
、こちらは手まり咲きやバラ咲きなど、弁数が多く香りの強いものが多いのが特徴です。
最近は両方の交配による新しい品種も育成され、また、ボタンとの交配種もつくられています。
シャクヤクは品種が多く、一重咲き、半八重咲きのほか、雄しべが花弁のように
変化したものでは、この変化の度合いや形によって金しべ咲き、翁咲き、冠咲き、
手まり咲きに分けられ、また、バラ咲きや半バラ咲きと呼ばれるタイプもあります。との事。