中国故事「助長」

助長
　春秋時代、宋の国にせっかちな農夫がいた。彼は田植えが終わってから、毎日、田んぼへやってきて、苗の生長を見守った。何日間か見守り続けたが、稲はなかなか生長しなかったので、彼はひどく心配した。そうして、ある日、彼は、ふと一つのアイデアを思い付いた。

　彼はすぐ田んぼまで走って行って、稲を一本一本土地から少し高く引っ張り出してみた。それから、田んぼの端の方へ歩いていって、振り返って見ると、苗は思ったとおり前より少し伸びていた。彼は心中満足して、すぐに、田んぼ全体の稲をみんな引っ張ることにした。空には丸い火の玉のような太陽が輝いていたが、農夫は一日中、苗を引っ張り続けた。

　疲労困憊して、家へ帰った農夫は、息子に言った。「おい、今日はほんとうに疲れたぞ。一日中ほんとうによう働いた。どうにかして苗の生長をちょっとだが助けてやったぞ。」

　息子は、その話を聞くと、すぐ、あわてて、田んぼのそばまで走って行って見た。すると、稲はすべてだらりとぶらさがって枯れていた。

　「抜苗助長（助長）」という成語は、物事の法則にかまわないで、促成を強く求め、結果として反対に台無しにしてしまうことを喩えている。また別に「堰苗助長」とも書く。

【原文】拔苗助长
　　春秋时代，宋国有个农夫性子很急，他插下秧苗后，每天都到天边去看看秧苗长了没有。一连观察几天，都不见秧苗长高，他心里十分着急。有一天，他忽然想出了一个主意。

　　只见他跑到田里，把秧苗一颗一颗从土里把高一些，然后走到田边一看，秧苗果然长高了许多。他心中暗自得意，马上照着样子把整块田的秧苗都拔高了。太阳挂在天上像一团火球，农夫拔了一天秧苗，累得筋疲力尽。回到家里，农夫对儿子说：“唉，今天可把我累坏了。辛辛苦苦干了一整天，总算帮助秧苗长高了一些。” 儿子一听，居然还有这样的好事，连忙跑到田边去看，只见满田的秧苗全都耷拉着脑袋枯死了。

　　“拔苗助长”这一成语，比喻不顾事物发展规律，强求速成，结果反而把事情弄糟，也写作“揠苗助长”。