図に照らして駿馬を探す（中国故事）

　昔、伯楽（はくらく）といわれる馬の鑑定（かんてい）が上手な人がいた。よい馬と悪い馬を一目で見分けることができた。彼は年を取ってから、自分が身に付けた馬の鑑定法を『相馬経（そうまきょう）』という本にまとめた。

　伯楽の息子は父の鑑定術を引き継ぎたいと思って、朝から晩まで、『相馬経』を何度も読み、数日後には、要領（ようりょう）を会得（えとく）したと思い込んだ。

　そこで、『相馬経』を手に、駿馬（しゅんめ）を探しに出かけ、偶然一匹のヒキガエルを見つけた。そして、そのヒキガエルの額が、『相馬経』に書いてある駿馬の特徴とほとんど差がないと思った息子は、そのヒキガエルを捕まえ、急いで家へ帰ってきた。門を入ると、喜び勇んで言った。

　「お父さん、ぼく駿馬を見つけたよ。ちょっと蹄（ひづめ）が小さいけどね。」

　伯楽は、ヒキガエルを一目見て、冗談半分に言った。

　「いい馬はいい馬だけどね、これはただ跳んだり跳ねたりするだけだ。きっと手綱（たづな）は引けないよ。」

《中国故事「按图索骥」》

※中国に「按図索驥an4 tu2 suo3 ji4」という成語がある。「按」は「～の通りに」、「～に基づいて」などの意味。「索」は「探し求める、探し出す」という意味で、「驥」は「いい馬、駿馬」の意味だ。つまり、「按图索骥」は「図を頼りに駿馬を探す」という意味だ。教条にこだわって物事を行い、現実には即さないこと、仕事振りが杓子定規であることを比喩している。現代では、手掛かりをもとに事物を探すこと、根拠があって探しやすいことなども意味しているという。