里芋の煮物

５０年以上も前、結婚して初めての８月のお盆休み、

夫の生家に帰った時のことです。

姑が畑から里芋を掘って来て、じゃかいもと一緒に煮てくれました。

とても美味しくて、大勢で食べたのであっという間になくなりました。

それからずっとあとになって、わたしも主婦修業を積み、

食べ物の旬が多少解るようになったとき、はじめて気づきました。

８月は里芋はまだまだ小さく、普通だったら煮物になんかしないのに、

わたしを歓迎してくれるための心のこもった煮物だったのです。

そんなことも気づかぬなんと愚かな嫁。

気づいた時にはもう姑はいませんでした。

毎年、里芋の旬の季節がきて、皮をむくとき、

姑を懐かしく思い出します。

写真の里芋は隣家のご夫婦が家庭菜園で丹精込めて

育てた里芋です。量を増やすため大根も一緒に煮ました。

きっとお義母さんもまだ育っていない小さな里芋の量を

増やすためにじゃがいもを入れて煮てくれたのでしょう。