スポーツノンフィクション

　プロ野球も日ハムと中日の日本シリーズを残すだけとなり、いよいよクライマックスですが、その影で今シーズン限りでユニホームを脱ぐ選手もたくさんいます。広島カープの佐々岡投手もそんな一人です。

　彼の引退登板でのあるできごとが、新聞記事に載っていて印象に残ったのでご紹介しておきます。１０/６の横浜戦、場所は広島市民球場　スコアは１０－０と広島のワンサイド、回は９回ツーアウト、あと一人の場面で引退登板として佐々岡投手がマウンドへ、バッターはホームラン争いをしている村田選手でした。佐々岡投手は変化球、ストレートを交えカウント１－３、りきみからかボール、ストライクがはっきりしていた、通例として空振三振をして花道を演出するのが礼儀であるが、バッター村田は１－３からの５球目、フォアボールで終わるのは忍びないと、次の明らかに高めのボールをフルスイングした、打球はレフトスタンドに飛び込むホームランとなった。罵声が飛び交うなか村田選手は涙を流しながらダイヤモンドを一周した。佐々岡投手は次のバッターを三振にとり無事試合は終了した。その後引退セレモニー、マウンドでファンに最後の挨拶をして、球場を１周、広島の選手、関係者に迎えられセレモニーも終了となったとき、３塁側ベンチでひとり待っていた村田選手が、佐々岡投手に歩み寄り「申し訳ありませんでした。」と頭をさげた。佐々岡投手からは「真剣勝負の結果。打たれて吹っ切れたよ。気持ち良かった」と笑顔で言葉をかけた。この涙のホームランで村田選手は今年のホームラン王を決める３６号ホームランとなった。プロの厳しい世界で頑張ってきた先輩に対する尊敬の念、いつかは引退するという現実が、自分の成績だけを考えるとガッツポーズがでてもいい場面で、村田選手の涙となったと思います。ええ話ですわ～これ