■老いた、父と母のこと

　私には年老いた両親がいる。９４歳の父と９０歳の母である。そのこと自体はとても嬉しいことだ。二人は一緒になって７０年近く生きている。父にはここ３～４年の間に記憶の衰えが目立ち始め、母には足腰の弱さが見え始めた。見ていると、父は母を本当に頼りにしていることがよく分かる。あの父が？と思うほどである。

　二人だけの生活は、若いときは楽しいのだろうけれども、老いた今はどうなのだろう、とふと考える。見ていて落ち着く先は、やはり「夫唱婦随」なのだなぁ、ということである。

　記憶が衰え始めた父と、まだまだお茶をやったり短歌にいそしむ余裕のある母を見ながら、二人のコンビネーションはぴったりだなと思う。

　と同時に思うことは、父は６０歳で定年になったあとも、７５歳まで仕事を続けた。母は、父の６０の定年になるまでは主婦だけをやってきた。そしておもむろに「これからは私の人生」とばかりに、お茶を習い、免許を取り、一方では短歌作りにのめり込んだ。だから母は９０歳になった今も、足腰の衰えは仕方ないのだけれども、心は元気なのだ。

　その母が、思いもよらず救急車のお世話になった。器質的なものなのか、それとも心労か、定かではないけれども、ともかく入院させることにした。この先のことは勿論分からない。子である私は子であるが故の考えをまとめなければ、と思いながら、父はそんな母の姿をどう見ているのだろう、と思うのだが、事態を飲み込めない父の姿が私の目の前にあった。