1）IT's only access
2）LOVE 2000
3）MARIA (Album Mix )
4) PARADISE
5）REGRET
6）Love me darling
7）FAT FREE
8) キツク愛してよ
9) OVER THE WORLD
10) pray
11) キミにKISS
12) LOVE LIFE
13) 孤独な空
hitomi(ヒトミ)は、小室哲哉プロデュースの歌手で、いわゆる ‘ 小室ファミリー ’ の1人でした。1994年《 Let's play winter 》でデビュー。1995年に3rdシングル《 CANDY GIRL 》がヒット。
ですが1996年の2ndアルバム『by myself』辺りから、小室ファミリーの中で他のシンガー達とは異なった持ち味を出し始めたように思えます。その2ndは、小室氏の一番弟子の久保こーじ氏のプロデュース中心であったのと、デビュー当時から彼女が作詞をしていることもあるので、これらの点から、そのように思えるのかもしれません。
私は、小室ファミリーの面々の曲はあまり聴いていないのですが、hitomiはこの2ndから気になる歌手でした。
小室氏プロデュースから離れ、1999年にオリジナル4thアルバム『thermo plastic』を発表。このアルバム、プログレの薫りもするポップスの内容で、小室氏から離れ、hitomi第2章への意気込みを感じる、個性ある作品だと思います。
この『LOVE LIFE』は、翌2000年に発表した5thアルバムです。
タイトル通り、LOVEをテーマにしたアルバム。
既発シングル及びそのカップリング曲は2)、3)、5)、9)、11)、13)。
中でも2)は、2000年のシドニー・オリンピック女子マラソン金メダリストの高橋尚子選手が、練習や本番前にこの曲を聴いて、気持ちを鼓舞したというエピソードから注目された、ノリノリの一曲。またこの年の、某テレビ局の野球中継のテーマソングにも使用されていました。この曲のオープニングを聴くと、ディープ・パープルの《 Speed King 》のサビ部分のフレーズを想起するのは、私だけでしょうか。
私は3)が大好きです。サビの “ ♪マリアァ～ ” という部分は、懇願する気持ちが伝わってきて、そこがいいんですよねぇ。特に曲終盤のちょっとキーの高くなった歌い回しの “ ♪マリアァ～ ” が最高！
大人しい曲も収録されていますが、アルバムの全体の印象は、パワー・ポップスの作風。ただ、既発曲が多かったのがちょっと興醒め。(発売当時はそう思えたが、現在だとそれほど感じない)
それと音の仕上がりが、ガシャガシャした感じ。妙にドラムの音が強い感じがして(とは言え、普通(?)のリズムを刻んでいるだけなのですが)、全体的にやかましい音。なので、聴き疲れする感があります。
まぁ、(この頃の)hitomiの勢いを反映している作風とも捉えることができます。
セミヌードに挑戦したジャケット写真に「ハッ！」とさせられますが、2009年発表の『LOVE LIFE 2』というアルバムでは、マタニティーヌードをジャケット写真に使用しています(私は『LOVE LIFE 2』は未聴)。
現在も活動を続けている彼女。これまでの活動プロフィールの中で最高地点での作品が、この『LOVE LIFE』なのではないかと思います。
余談ですがに5年程前、とある場所でのイベントで、彼女のミニステージを拝見することができ、ラッキーでした。
［CD日記 邦楽編 # 20］
