はやぶさ

　夜帰宅後、朝刊に？目を通す。

　一面に「はやぶさ帰還」のニュース！

　“はやぶさ”？

　７年間６０億キロの旅を終えて帰還した小惑星探査機の記事であった。

　上海万博で比較的評価の高い日本の催し物ではあるが、我々自身忘れていた日本の科学技術を“事業仕訳”を超えて再び認識した事件であった。

　約２年間の航行不能状態を除くと、５年間で６０億キロの宇宙の旅である。

　参考までに

　６０億キロは、6,000,000,000kmであり、航行時間の５年間を43,800時間とすると

　平均速度は136,986km/hとなる。

　音速の1,193km/hを超えているが、高速の1,079,252,849km/hに及んでいない。

　という数値的評価は議論の対象外である。

　特筆すべきは“はやぶさ”のネーミングである！

　この言葉に連想されることは

　「加藤隼戦闘隊」（隼：旧日本陸軍の単座戦闘機。制式名称は一式戦闘機。）、「海底人８８２３（はやぶさ）」である。

　鳥類の“はやぶさ（falcon）”は、次のとおりである。
　全長42センチくらい、背面が青灰色、腹面は白に黒色の黄斑があり、目の下に暗色斑が伸びている。
　くちばしは鋭く曲がり、翼は長くて先がとがる。直線的に速く飛び、獲物を見つけると翼をすぼめて急降下し、足でけり落として捕らえる。
　断崖に営巣。世界中に分布し、鷹狩りに用いられた。

　昭和３０年代を連想させるネーミングとともに日本の科学技術に感動を覚えた。