午前４時起き

カワセミの雌

昨日は一日中、薫の君と行動を共にした。といっても、彼はバケツとシャベルで
登山道の道普請に専念していた。私は、もはや力仕事には向かないので、そばに
座って彼の仕事ぶりを見るという関係だった。私には一切話さないけれど、そうとう
美味しいものを食べているものと見える。ダルマさんのように丸々と太っていて
見事な太鼓腹。年金受給資格が取れたから、以前とは違って、少ないながらも
定期的な収入がある。随分な違いようだ。Ｔシャツもズボンももうあのルンペン風
ではなかった。しかし、彼の風下に居ると、相変わらずあの独特な薫りが漂う。
一服するらしく、深いくぼみから上がってきた彼は、ペットボトルを取り出して
水をごくりと飲んだ。それを突き出して「○○さんには、長生きして貰いたい。
熱中症にかかると大変だから、これを飲んでくれ」といって、私の鼻先に。。
「おいおい俺だって水くらいは持って居るぞ」とは言わず、「ありがとう」と
一言礼を述べて、ゴクゴクと飲んだ。その間息を詰めていたから、薫りは遮断
されていた。
もう夕闇が迫る頃だったから、かれはスコップ、バケツ、大きなズタブクロを
重そうに持って帰り支度をした。「○○さん、山に来ても収穫はないから、
カワセミとセッカの撮影ポイントを教えて上げるよ」と言って、先に立った。



彼はきっぱりと言った。「この猛暑では山には入っても鳥は居ない。カワセミか
セッカを追うと良い」と、同じことを繰り返した。ここから、よもやあのような
大変なことになろうとは。。
もう４時を回っていたから、太陽は西に傾いて幾分涼しい。しかし、風がないので
蒸し風呂のようだ。川原に出て、中州をぐるりと回って私たちの背丈以上の
草が生える中を彼はスコップで叩きながら分け入ってゆく。この時期、マムシの
被害の話を伝え聞いているから、気が気ではない。「気をつけろよ、スズメバチがいるぞ」
気を付けろと言ったって、どう気を付ければ良いのだ。
その道は２，３本の倒木でふさがれていて、もと来た道を引き返すことになった。
頭から汗が噴き出して目に入ってくる。タオルで拭いても拭いても目がしみる。

開けた場所に出て、中州の淵を歩きながら、セッカらしきものが群がっている
草地に出た。もう６時に近かったからさすがに撮影不能だ。
今日は何の変哲もないカワセミの写真ですが、明日からは、多少変化に富んだ図を
狙おうと思っています。それを成し遂げたら、折角教えて貰ったのだからセッカに
傾くだろう。