When words leave off music begins.
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Vitali Chaconne [Arthur Grumiaux]
真言宗智山派(ちざんは)の寺院で、岩殿山修善院といい、また、岩殿寺ともいう。源頼朝の命により、比企能員(ひきよしかず)が復興した古刹であり、天正二年(1574年)僧栄俊が中興開山となっている。天正十九年(1591年)徳川家康より寺領25石の朱印地をあたえられた。
観音堂は養老年間(717~724年)僧逸海(いっかい)の創立と伝えられ、正法院と称し、鎌倉時代に坂東十番の札所となった。千手観音が祭られており、西国三十三番、坂東三十三番、秩父三十四番とセットされる札所の一つ。源頼朝の妻、政子の守本尊として信仰が厚かったといわれている。仁王門の仁王は運慶の作といわれている。
当寺には、延暦十年(791年)坂上田村麻呂が桓武天皇の勅命によって奥州征伐に向かう途中、この観音堂に通夜し悪龍を退治した伝説がある。
なお、正法寺には、県指定史跡の六面幢(ろくめんどう)、県指定歴史資料の銅鐘、市指定歴史資料の鐘楼がある。
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