興奮するおもちゃ。(2006年３月26日、４月８日)

この頃になると、猫たちの性格の違いがはっきりとしてきた。
ダイオはどこかおっとりしていて、ややおニブちゃんで、優しい性格。ニャキエは神経質でいて、遊び好き。ダイオが特に好むおもちゃは、あみぐるみのくまさん以来ヒットがなかったが、ニャキエはいろんなもので遊んだ。ウサギの皮でできている１個10円のネズミのおもちゃがお気に入りで、投げてやると跳んで取りに行って、首のところをくわえて戻ってきた。
釣竿のようになっているおもちゃで、ゴム紐の先に鳥の羽のついているものは大ヒットした。ヒュッ、と竿を引いた途端、鳥の羽めがけてニャキエが飛翔した。口から先に獲物を目がけてロケットスタートをしたのである。捕まらないように羽を動かし、飛びかかってくるニャキエをよけながら手を止める間もなく連続して竿を振った。何度かそうした後、ニャキエが羽に食いつき、１ラウンドが終わりになる。ニャキエは腹を動かして荒い息をしているようだった。食いついたまま、なかなか羽を離さない。むしって食べ始めたので慌てて取り上げた。
毛皮のついた皮手袋もお気に入りの獲物だった。ネズミのおもちゃと同じウサギの皮で出来ているからだろうか。ニャキエが、遊んでよ、とくわえて持ってくる。投げてやると捕ってきた。この手袋はもともと私が使っていたものだったが、あんまりニャキエが気に入っていたので、とうとう彼女にあげてしまった。
釣竿のおもちゃは、ダイオもニャキエも捕まえるとすぐにゴム紐を噛み切ってしまうので、私は細い髪を縛る用のゴム紐をスーパーで買ってきた。そして、釣竿に新しいゴム紐をつけて、おもちゃを自作してみた。獲物にあたる部分には、細くちぎった紙を縛り付け、竿を振ると、カシャカシャと音が鳴るようにした。この自作おもちゃはダイオにもニャキエにも大人気で、ふたり一緒によく遊んだ。猫たちの間には暗黙のルールがあるようで、獲物めがけて飛びかかる時は、どちらか一方が飛びかかり、もう一方は待機していた。待機しながら、かがんでおしりをぷりぷりと動かす。そして自分の番がくると飛びかかるのだった。猫同士が同時に飛びかかって頭をぶつけるなんてことは絶対になかった。
また、物陰に隠れている姿勢から、前を通りがかった獲物を捕まえる、というシチュエーションを作っている時もあった。そんな時、猫の瞳は瞳孔が開いてキラキラと輝き、獲物の動きを見てタイミングを計りつつ、全身をうずうずさせて待っているのだった。
猫の遊びには、猫たちが作る設定やシチュエーションが発生するので、人間はそれに合わせて遊んでやることが肝要であると知った。

手袋とニャキエ。