最も印象に残った球児 １２．埼玉

最も印象に残った球児

１2．埼玉



仁村　徹　　　　投手　　上尾　　　　1979年　夏


甲子園での戦績

　　
７４年春　　　1回戦　　　　●　　２－３　　　　浪商（大阪）　



70年代～80年代ごろまでは【野球不毛の地】と言われた埼玉県も、
近年ではすっかり強豪県のひとつに数えられるようになりました。

埼玉県の高校野球史を紐解くと、
小柄なエースとか、変則型の軟投派が甲子園で大活躍することが多いのが特徴と言えましょう。

古くは73年、
2度目の出場となった川越工業が、
あの”江川大会”と言われた強豪集う大会で強豪の間をスルスルと抜けて4強入りしたのは、
驚きでした。
その時の小柄なエース指田投手、
ワタシの地元出身で”地元のヒーロー”でした。

その後上尾が力を伸ばしていき、
74年には小さな下手投げ・松久投手の力投で強豪平安を倒す寸前まで追いつめ、
翌75年はひょうひょうと投げる今投手を強打線が支えて4強入り。
あの原辰徳選手擁する東海大相模をも破る大殊勲でした。

その後は86年の浦和学院の”魔球シンカー”を操る谷口投手や、
88年の”爽やか旋風”を巻き起こした市立浦和の星野投手、
93年に埼玉県悲願のＶまであと一歩と迫った春日部共栄・土肥投手などは甲子園で持てる力以上のものを発揮してくれました。

浦学はその後次々にプロ野球選手を生み出したことからもわかるとおり、
大型チームを指向。
その集大成は、02年、03年のチームだったと思います。
その時のエースはキレのある左腕の須永投手でした。

たくさんの好選手を生み出してきた埼玉県ですが、
やはりワタシのココロにいちばん残っているのは、
あの牛島-香川のバッテリーを擁して絶対的な強さを誇った浪商を向こうに回し、
9回まで圧巻のピッチングを見せた上尾の仁村投手です。
あと一人のところで牛島の同点アーチを浴び、
最後は延長で力尽きてしまいましたが、
そのピッチングはまさに『埼玉県を背負って強豪に挑む』という感じのカッコいいものでした。

ともすれば郷土意識が薄いと言われる埼玉県にあって、
この仁村のピッチングは県民を一つにしたのではないかと思っています。

この年の上尾のチーム、
前年の暴力事件による出場停止から明けた、
ぶっつけ本番で臨んだ大会でした。

74年、75年のチームと比較して、
決して突出した打力を持っていたわけではありませんが、
しぶとくしぶとく、
守って守ってという総合力のチームでした。

県大会の決勝も1-0での完封勝ち。

仁村はこの夏、
本当に”打たれる気がしない”ほどの絶好調ぶりでした。

たら・ればを言ったら叱られてしまうのですが、
この年の上尾こそ『埼玉県史上最も安定したチーム』だったとワタシは信じて疑いません。

この浪商戦さえ超えてくれれば、
上位進出のみならず、
初めての夢の全国制覇も、
現実味を帯びたのではないか・・・・・・
なんて、
30年以上たった今も思ってしまいます。

牛島にホームランを打たれた瞬間。
そして負けが決まった瞬間。

本当に『脱力』してしまったのを、
昨日のように思い出します。

敗者の”お立ち台”に上がった仁村投手。
『ウサギを仕留めるのは、ワーワー吼えないライオン』
という野本監督の教えを忠実に実行したことを語り、
同点ホームランのシーンでは、
『あの場面だけ、いつもルーティーンに行っているロージンで手の滑りを抑えるという行為を忘れてしまった。そこだけ悔いが残る』
と語っていました。

その談話を聞いて、
この仁村投手に”惚れてしまった”ワタシ、
その後の東洋大学時代も、
中日に入ってからも（バッターに転向していましたが）、
ずっと彼のファンだったこと、
付け加えておきます。