2006年、Timbalandは凄まじい快進撃を続けた。Pussy Cat Dolls、Omarionなどのヒット曲を始め、Justin Timberlakeの大ヒット曲、「Sexy Back」、「My Love」、久々のカムバックを果たしたNelly Furtadoの大ヒットシングル「Promiscuous」などをプロデュースしており、まさに絶好調な１年であった。そんな抜群のタイミングで、自らのアルバム「Shock Value」がこの度登場したのである。彼の作り出すUrban Hip-Hopサウンドは実に革新的だ。新作「Shock Value」からの先行シングル、「Give it to Me」は、Nelly FurtadoとJustin Timberlakeが参加し、現在全米チャートで第１位となっている。さすがの人気ぶりである。
ちょっと話がそれるが、Justin Timberlakeは元Nync (2000年に発売されたアルバム「No strings attached」が大ヒットした、男性アイドル5人組(アメリカ版Smapのようなもの)のメンバーで、ブリットニー・スピアーズやクリスティナ・アギレラも所属していたあの有名な「ミッキーマウスクラブ」の一員でもあったが、Justinもソロとなってから、過去２枚のソロアルバム曲をTimbalandがプロデュースしている。それにしても、Justinはすっかり大人っぽくなったものだ。キャメロン・ディアズと最近まで付き合っていたことでもすっかり有名になった。
一方、Nelly Furtadoは、2000年に出したデビューアルバム「Whoa, Nelly!」の出来が素晴らしかったが、２枚目で思いっきりコケてしまい、もう彼女のキャリアも終わったかと思っていた矢先、Timbalandを久々の新作のプロデューサーに迎えたアルバム「Loose」(写真)、そしてそのアルバムからの大ヒットシングル「Promiscuous」によって、昨年見事なカムバックを果たしたのだ。
今回の「Shock Value」のゲスト陣は豪華だ。Nelly Furtado, Justin Timberlakeに始まり、PCDことPussy Cat Dollsの超美人ボーカルNicole (今度ソロアルバムを出す予定)、ラップ界の大物Dr. Dre、Timbalandの元相棒Missy Elliot、僕が最近一押しのバンド、Fall Out Boy、そしてあの大御所Elton Johnまでもが参加している。そしてTimbalandが最近自ら発掘した新人のKeri Hilsonも今後注目だ。彼女の歌う「The Way I Are」と「Miscommunication」もなかなか良い。さて内容だが、本来もっと彼らしいUrban Hip-Hopビート/ダンス系を前面に出したラインアップを期待していたが、実際にはアルバムの曲の半数で、かなりラップ色が強めなのが個人的には残念だ(ラップ系の方が好きな人にはたまらないのかもしれないが)。それでも、現在１位のシングル「Give it to me」は素晴らしい出来だし、「Release」、「Fantasy」、インド音楽のようなメロディーが印象的な「Bombay」などはなかなかの秀作ではあり、聞き込むと味が出てくるアルバムである。今後もTimbalandのプロデュース作品には注目したい。
