6/20 追記
タイトルの上り線と下り線を間違えていたので修正しました。（上り線が正解です）
追記終わり
田舎の長岡（新潟県）に行く時は関越自動車道を利用して車で行くことがほとんどです。
家内の母が高齢者介護施設に入居しており介護保険証の更新に伴いケアプランも更新となるため先週末に訪問しました。
新型コロナウイルス対策で本人とは建物外部から居室の窓越しでの面会になりました。
認知症が進んでおり言葉を発せられなくなっていて、私達がわかるのかどうかあやしい状況でしたが最後に手を振ると振り替えしている仕草がわかり少し安心しました。
帰りの関越道で普段は寄らない寄居パーキングエリアに寄ろうと家内が言ったので4～5年ぶりに寄ってみました。
余り寄らなかった理由は普通のパーキングエリアと違ってトイレと自販機以外は星の王子様のお土産屋とレストランしかなかったからです。
星の王子様が好きでなければトイレと自販機を使うだけになってしまうから寄らなくなりました。
今回、寄って見たところ星の王子様のお土産屋はコンビニに変わっていました。
画像の奥の左側にあったフランス風の庭園も無くなっていました。
帰宅後に調べたところ星の王子様とのコラボレーションは2010年に始まったそうです。
パーキングエリア全体を星の王子様のイメージにしていました。
オープン当時、知っている人が少なかったので寄ってはみたものの、「なんだこれは」という感じですぐに出て行く人が多かったのを覚えています。
昨年の3月31日で星の王子様の事業を終了したそうです。
星の王子様に出てくる大蛇「うわばみ」をかたどった「うわばみ焼き」をいつか買ってみようと思っていましたが実現はかなわなくなりました。
お土産類の価格が高めでしたのでコロナ禍で利用者が減れば成り立たなくなるのは当然の成り行きのように思います。
工事期間中はトイレと自販機だけの運用だったそうで、昨年の12月22日にコンビニ(セブンイレブン)とフードコート、シャワー施設がオープンしたということでした。
シャワー施設があるのはここだけだそうです。
長距離運送などをされている運転手の方には便利かも知れません。
普段は利用していなかったのに無くなると淋しく思うのは勝手過ぎますね。
コロナ禍が無ければ続いていたでしょうから改めて新型コロナウイルスの影響が大きいと感じました。
ちなみに、往路で昼食を取ろうと立ち寄った大和町パーキングエリア（下り線）も飲食コーナーは閉鎖されており自販機とトイレだけの利用となっていました。
関越道下り線を利用されるかたはご注意ください。
同じような状況のパーキングエリアが多いのかもしれないので出発前に確認しておいた方が良さそうです。
