ザ･カウシルズというグループをご記憶でしょうか？68年に｢雨に消えた初恋｣のヒットを飛ばすも、日本ではこの曲しかヒットの無いワン･ヒット･ワンダー(一発屋)でした。
グループのキャッチコピー？"牛も知ってるカウシルズ" の印象が強く、なんともファンキーな売り方をする会社と思っていたら実はこれ、テレビ番組で大橋巨泉氏が言ったダジャレだったそうで、ポリドールの宣伝担当の方、勘違いで失礼しました。
アメリカではこの曲、67/12/04付のビルボードで２位まで上がるも、モンキーズの｢ディドリーム･ビリーバー｣の４週連続№1の壁は厚く１位は獲得できず。それが日本で発売されたのが翌68年の今日1月15日でした。
シリアスなポップス･ファンの多い(?)日本では、彼らのようなキャンディ･ポップス系のグループは大概一発ヒットで終りと言う印象がありますが、アメリカでは他にも｢ヘアー｣が２位、｢インディアン･レイク｣が10位とヒットし、№１ヒットこそ無いもののファンは多かったようで、アルバムも何枚か出しています。
私が持っているアルバムは右のライヴ盤だけですが、彼らのヒット曲｢ヘアー｣以外は知られた曲のカバーで構成され、Ｒ＆Ｂ､カントリー､ミュージカル･ナンバーにビートルズ、ビーチ･ボーイズまでとカラフルな選曲。軽くハッピーなコーラスのグループという印象で聞き始めましたが、軸は意外としっかりした感じ。
ビーチボーイズの｢グッド･ヴァイブレーション｣のコーラスはまずまずだし、クリームの｢サンシャイン･オブ･ユア･ラヴ｣も、フォー･トップスの｢リーチ･アウト･アイル･ビー･ゼア｣もコーラス厚いしこれはこれで良いです。実のライヴならなかなか達者。もしかしてスタジオライヴも交じっているかも知れませんが。
曲のアレンジとプロデュースは、グループのビルとボブのカウシル兄弟。お勧めまではしませんが、さすがアメリカのショー･ビジネスで揉まれて来ているだけの事はあるなと。
個人的にはＡ３のレフト･バンクのヒット曲、｢愛しのルネWalk Away,Renee｣が良いですね。当然オリジナルが好きですが、オルガンから入る彼らのカバーも結構でした。
でも一番気に入ったのは、A面ラストの｢悲惨な戦争 THe Cruel War｣で、Ｐ.Ｐ＆Ｍが歌いヒットしたフォーク･ソングの名曲。
フォークもロックも好きだった私は、ピーターとゴードン版の｢５００マイルス｣とか好きだったし、フォークの名曲のロック･ヴァージョンがもっと聞けたら良いのにと思っていたので、このカウシルズのカバーは気に入っていました。
以上、【聞きたい３６５日】 第３６８話でした。