歌謡曲が花盛りだった昭和30～40年代あたりには、ヒット歌謡曲の中に○○ブルースと付いた曲が割とあり、 ブルースの女王もいたりで、黒人のブルーズをかじり始めた私はこれがブルーズ！ 何でフォーマットの違う歌謡曲がブルースだ！と腹立たしく思ったので。
洋楽のインスト曲にも”ブルース”と付くものはあったのだけど、これには何故か腹が立たなかったのは、洋楽はハイカラで歌謡曲はダサい、と思っていた青く鼻持ちならない時代の自分の反省なのですが。
中で好きだった好きだったファースト・パペッティ(As)の｢鞄を持った女のブルース｣始め、クラリネットのセンチメンタルな響きが懐かしい｢青い灯影のブルース｣とか｢白い渚のブルース｣等を思い出します。これらのどれも原題にBluesと付いて無いのですが…。
メランコリックでブルーな雰囲気だから"ブルー”スになった？とも思えるし、これらはダンス･フロアのチーク･タイムの定番。社交ダンスでは、スローテンポな曲のスタイルを"ブルース"と呼ぶようで、そこから付けたのかな？どちらかとも思うのですが。
これら当時ヒットしたインスト曲は、ほぼ海外の曲だったのですが、中で唯一の日本の曲(私の印象)が、モダン・プレイボーイズの｢暗い港のブルース｣(1963年)でした。
前々回の｢暗い砂浜｣から流れ漂って、辿り着いた連想が｢暗い港｣とは、そろそろネタが尽きかける証拠なのですが… それはさておき、モダン･プレイボーイズは、トランペットの早川博二氏率いるコンボ。
氏は主にポリドールで仕事をされたようで、演奏以外に作/編曲でも活躍し、キングトーンズの｢家に帰ろう｣は、氏の手によるもの。またキングトーンズのファースト・アルバムでは内５曲の編曲を担当しています。
インスト曲だった｢暗い港のブルース｣に薩摩忠が詩を付け、フランク赤木が歌った盤も後に発売され、会社がこの曲にかける期待は大きかったのでしょう？と言っても、私は中古盤を見かけるまでその事は知らなかったのですが。
しっとりとしていながら芯のある歌唱。ヒットにならなかったのは残念ですが、じわっと滲みて来る良い歌声でした。また、この曲のＢ面｢みんな行ってしまった｣は、詩/曲/編：中島安敏とあり、あの和製ポップス第１号｢涙の太陽｣作者の初期作品のようです。
彼は小学校の頃から米軍キャンプ回りのバンドボーイをし、ウェスタンバンドを経て独立し、歌謡曲を吹き込んだり映画に出演したりもしたそうですが、どれも当たらなかったようで、その分どのレコードも今はオークションで結構な値が付くレア盤みたいです。
ヒットには恵まれなかったようですが、実力の方はしっかりしていて、キングトーンズに歌唱指導をしたという話もあります。
暗い港のブルースはキングトーンズも吹き込んでいて(右)、シングルも発売されました。こちらの歌詞はなかにしが手を加えていますが、歌声で聞き比べると内田さん(キングトーンズ)のフレーズ感は、とってもフランク赤木に似ていますね。
初めて聞いた時フランク赤木氏を、あっ内田さんに良く似ている… 何て思ってしまったのですが後でこれを知り、赤木氏の方が師匠だったんだ！と思わず聞き直したものでした。これは両方ともネットに音源がありましたので、興味ある方は聞き比べてみて下さい。
フランク赤木盤 ⇒ https://www.youtube.com/watch?v=3F8XY2Pur78
キングトーンズ盤 ⇒ https://www.youtube.com/watch?v=K_lkpSepNKA
キングトーンズの内田さんは今は亡く、フランク赤木さんも現在の消息はわからないようで、このお二人のような60年代の洋楽を思わせる歌手は、もうレコードの上だけかぁと、オールディズ爺ｨには寂しい事なのです。
■ 以上、聞きたい３６５日 第３３６話でした。