テーブルコショー / エスビー（S&B）

「台形のビン」「赤い帽子（キャップ）」で日本国内ではほとんどの方が知っていると思われるおなじみのエスビー（S&B）の「テーブルコショー」。

スーパーなどの「こしょう売り場」にはいろいろな種類があり、悩んだ挙句に、ついつい指名買いしちゃいます。

「厳選された『ブラックペッパー』と『ホワイトペッパー』をバランスよく配合した」というものですが、ブラックペッパーとホワイトペッパーは「こしょう（胡椒）」という同じ植物が原料なのだそうです（知らなかった）。

じゃ、「何が違うの？」ということですが、基本的に次のように区分けされているようです。

■ブラックペッパー：完熟していない緑色の実を乾燥させたもの
■ホワイトペッパー：完熟した赤色の実から、果皮を取り除いて目立たなくしたもの

つまり、収穫時期と加工方法の違いによって色や辛味などが違うとのこと。ほかにも、

■ グリーンペッパー：完熟していない緑色の実を塩漬けにしたり、短期間で乾燥したりしたもの
■ ピンクペッパー：完熟した赤色の実を乾燥させたもの。ほかにも「セイヨウナナカマド」「コショウボク」の果実を乾燥させたものもある

と、基本的に同じ果実なのです。

つまり、「テーブルコショー」は「ブラックペッパー」と「ホワイトペッパー」を混ぜた（ブレンド）ものですから、見た目そのものの「グレー」なのですね。

さて、みなさんのおそばを食べるときの薬味（やくみ）といえば何でしょうか？ごだわりのある方もいらっしゃるでしょうし、「そばの風味がなくなる！（by 海原雄山）」という感じの方もいらっしゃると思います。

そばの良さを引き立てる、いろいろな食材や調味料があります。主には「しょうが」「大根」「わさび」など辛いものが添えられ、それらを一般的に薬味と呼ばれています。

たとえば、次のような薬味があります。

■しょうが
うどんやそうめんの薬味としては定番ですが、そばの薬味としても長い歴史があり、千切りにして食感を楽しむ、すりおろして香りを楽しむなど、色々な食べ方があります。また、そばつゆではなくしょうがのおろし汁にそばをつける、という食べ方もあります。

■大根おろし
江戸時代には「そばの薬味といえば大根おろし」といわれるくらい一般的だったそうです。しょうがと同じく、おろしても刻んでもいいです。特に昔から薬味に適しているのが辛味大根。すりおろして、そばつゆに入れると辛味にまろやかさが加わります。

■きざみのり
ほかの薬味ほど味や香りが強くありません。ざるそばにはきざみのりが付きもの。温かいそばにも、冷たいそばにもよく合います。

■きざみねぎ
温かいそばにも、冷たいそばにもよく合う、定番中の定番です。ねぎをおはし代わりにして食べる福島県の「高遠そば（南会津郡下郷町大内宿）」もあります。

■わさび
冷たいそばの定番ともいえるわさび。もともとは、大根おろしが手に入らなかったときの代用品として使われていたそうです。私はそばつゆに溶かさず、少しづつそばの上に載せて食べるようにしています。

■七味/一味
温かいそばに使う方もいらっしゃると思いますが、冷たいそばでも使います。私はわさびと同じく、冷たいそばでは少しづつそばの上にふりかけて食べるようにしています。わさびに飽きたら七味、七味に飽きたらわさびという具合に。なお、信州での七味と言えば「S&B」ではなく、「八幡屋磯五郎」です。

そして、最近の私の流行が･･･

■こしょう
ふつうのおそば屋さんでは、まず見かけることはないと思います。また、「変人だ」と思われるのも何なので外ではやりません。「家そば」のときだけです。

そば+こしょうは反則行為ではないようです。

その昔に山形県へ行ったときに地元の方に教わって食べたことがあります。それ以来あまりやっていませんでしたが、最近は再評価中です。わさびに飽きたら七味、七味に飽きたらこしょう･･･という具合で味変としても使っています。なお、私のこしょうと言えば「S&B」です。

ちなみに、S&Bのテーブル「コショー」という呼称ですが、あえて「こしょう」という呼称ではなく、「ー」と伸ばしているのは、カレー粉とともに日本人が創りだした香辛料として名付けたらしいです（諸説あります）。

本日も、拙文最後までお読みいただきありがとうございます。

皆さまにとって、今日という日が昨日よりも特別ないい日でありますようにお祈りいたしております。

また、明日、ここで、お会いしましょう。それではごめんください。