第12話 エバーグレス国立公園見学
7月24日、今日はキーウエストから本土へ北上しエバーグレス国立公園、 そして世界に4つある(ロサンゼルス、東京、パリ、オーランド) ディズニーランドのそのひとつ、オーランドのディズニーワールドへ向かいます。
ここから、ここで知り合った「つよし君」と二人でデイトナビーチまで向かうことにしました。 これからの一人だけのドライブが多少不安だったので、大変ありがたかった。
彼は、アメリカ留学中でこれから一緒に行動しながらアメリカのことをいろいろ聞こうと思った。
これまで、彼はグレイハウンドバスで旅行していたそうだ。 このバスはアメリカ国内いたるところを走っていて、料金が安く、 多くの学生達がこれを利用して旅行をしているらしい。夜バスに乗り、寝て、宿代を浮かして、朝にはまた別の場所を見学するんだそうだ。
キーウエストから北上し本土に着くとすぐエバーグレス国立公園です。この公園はどこかの国立公園とは違い、白鳥ボートやみやげ物屋が建ち並ぶ安っぽいキラキラした感じじゃないのです。
この公園は、見渡す限りの湿地帯で、周辺一帯(秋田県の広さくらいあるんじゃないかな)を国が管理していて、 みやげ物屋は1軒もなく、 公園内の道端はきれいに整備されていて、 空き缶なんて1個も落ちてません。 自然がそのままの形で守られてて、マングローブの林の中で、いろいろな種類の野鳥が鳴いているのです。
あまり広いためなのか、ハデハデ好みのアメリカ人はあまり行かないのか、ここを見学している人は少なくて、ここを歩いているとなにも考えることが無くなって、 いつも何か他人に対して構えている心が裸になってしまうような気がしてきます。
ずっとこのまま、人が少なく、 自然が残されればいいな~と思いました。
この公園を本当に見学するには1週間くらい必要でしょう。
いつか、誰かとまたここに来ようと思い、今日はさらにここから約230マイル (370km) 北のオーランドに向かうため午前中で見学を切り上げ車に乗り込んだのでした。
フロリダターンバイクという有料道路を走る。 有料といっても通行料は25セントです。
この道路の入り口がおもしろい。 料金所は無人で、 ゲートの前に車を止めると、わきに大きなラッパみたいなのがあって、その中に25セントコインを投げ入れるとゲートが開くのでした。
この有料道路片道2車線の広い道を、オレンジ畑と遙か地平線まで続く牧場を見ながら、つよし君と私を乗せたシボレーは、夕方オーランドのディズニーワールドに到着したのでした。
ここのディズニーワールドもえらく広くて、公園内にはゴルフ場が3カ所もあり、テニスコート、水上スキーができる人造湖、 エプコットセンター (博覧会のパビリオンみたいのが沢山ある所)、 マジックキングダム (東京ディズニーランドと同じアトラクションがいっぱい)、 屋内、屋外レジャーのすべてがあるのでした。
エバーグレス国立公園とは対照的に、 エキサイティングで人々が沢山集まってくる人造の公園でした。
夜中の12時までエプコットセンターを見学して、近くのモーテルに泊まりました。
(本日走行距離、375マイル=600km)
（エバーグレス国立公園）
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