悪性度の高い前立腺がんの遺伝子の働き方を薬で操作し、抗がん剤を効きやすくすることに、慶応大と産業技術総合研究所などの研究チームが試験管内の実験で成功した。日本癌（がん）学会機関誌に論文を発表した。慶大は、抗がん剤が効かない悪性がん患者への応用を検討している。

　チームの永松剛・慶大助教（発生・分化生物学）らは、悪性の前立腺がん細胞で特定の遺伝子「ＯＣＴ４」が活発に働いていることに注目。ＯＣＴ４は人工多能性幹細胞（ｉＰＳ細胞）の作製にも使われ、他の多くの遺伝子の働きを変化させる。遺伝子の働き方の変化は、がんの悪性度を高めると考えられる。

　チームは、ヒトの悪性前立腺がん細胞で、ＯＣＴ４によって働いたり休んだりする遺伝子を調べ、それらの遺伝子の働きを抑える薬を、既存薬のデータベースから探した。

　その結果、Ｃ型肝炎治療薬「リバビリン」が候補に挙がった。悪性がん細胞にリバビリンを加えると、一般的ながん細胞と同程度に抗がん剤が効くようになった。

　リバビリンがどのように作用しているかは不明だが、チームの須田年生（としお）・慶大教授は「遺伝子への影響を調べて既存薬の中から役立つ薬を探す方法は、がんの新薬開発に役立つだろう」と話している。【野田武】